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L'Ukrainienne Elina Svitolina a été battue à l'occasion de son retour sur les courts au premier tour du tournoi WTA 500 de Charleston, en Caroline du Sud, joué sur terre battue et doté de 780.637 dollars. L'ancienne N.3 mondiale, en septembre 2017, et désormais sans classement, était absente depuis un an pour cause de guerre dans son pays et de grossesse.
Âgée de 28 ans, Svitolina, épouse du tennisman français Gaël Monfils et père d'une petite Skaï, son premier enfant né mi-octobre, a été battue par la Kazakh Yulia Putintseva (WTA 47) 6-7 (3/7), 6-2, 6-4 au bout d'une rencontre qui a duré 2 heures et 46 minutes.
Svitolina avait joué et perdu son précédent match au WTA 1000 de Miami le 24 mars 2022. Elle a été battue dès son entrée en lice par la Britannique Heather Watson.
Elle a ensuite mis sa carrière entre parenthèses, invoquant des difficultés psychologiques liées à la guerre que mène la Russie à son pays - elle a réclamé très tôt après le déclenchement du conflit l'exclusion des joueurs russes et bélarusses puis exprimé l'angoisse de la situation.
Elina Svitolina a remporté 16 tournois WTA dans sa carrière et fini sept saisons de suite dans le top 20 mondial.
