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L'ancienne N.1 mondiale Naomi Osaka va faire son retour dans l'équipe japonaise de Billie Jean King Cup. Elle sera présente pour la rencontre qualificative pour la phase finale contre le Kazakhstan, les 12 et 13 avril à Tokyo. La fédération nationale de tennis en a fait l'annonce vendredi.
"Elle a dit qu'elle désirait jouer, et j'en suis très heureux", a déclaré Ai Sugiyama, le capitaine de l'équipe du Japon, cité par plusieurs médias locaux, à propos d'Osaka qui n'a plus disputé la Bille Jean King Cup depuis 2000.
Naomi Osaka (26 ans) titrée quatre fois en Grand Chelem, a entrepris un retour à la compétition au début de l'année, après s'être arrêtée pendant quinze mois et avoir accouché. Elle pointe actuellement au 287e rang du classement mondial.
La Japonaise a depuis disputé cinq tournois, avec comme meilleur résultat un quart de finale au WTA 1000 de Doha il y a un mois.
Le Japon recevra le Kazakhstan au Tokyo Ariake Coliseum, où Osaka avait disputé les Jeux Olympiques en 2021, éliminée au troisième tour. Le vainqueur sera qualifié pour la phase finale de la compétition féminine de tennis par équipes nationales, en novembre en Espagne.
Naomi Osaka n'a plus joué dans la capitale nippone depuis septembre 2022 et le tournoi de Tokyo, où elle avait passé un tour avant de déclarer forfait.
