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Arthur De Greef a bien connu David Goffin. Le joueur belge, aujourd’hui retraité, a atteint les portes du top 100 mondial dans sa carrière et a évolué avec le Liégeois en Coupe Davis, notamment en 2017, l’année de la fantastique épopée qui avait amené l’équipe belge jusqu’en finale.
Il sait donc ce que c’est que d’affronter l’ancien 7ème joueur mondial. Et pourtant, quand ils étaient encore en pleine formation, il ne pensait pas que Goffin pourrait atteindre un tel niveau. « Jusqu’à ses 14 ans, je n’ai pas cru une demi-seconde que David serait top 100 ou en Coupe Davis. Il a eu déclic exceptionnel à 14 ans, il était en dessous du niveau belge à son âge. J’avais 2 ans de moins, je n’étais pas du tout ridicule. Mais à partir de ses 15 ans et demi, 16 ans, il était injouable ».
La suite, tout le monde la connaît. Arthur De Greef le confirme, Goffin était alors sur une autre planète. En 2017, lorsqu’il a atteint le plus haut classement de sa carrière avec une 7ème place mondiale, le Belge a aidé son pays à atteindre la finale de la Coupe Davis. Revenu du Masters de Londres, où il avait perdu en finale, Goffin a de nouveau balayé ses équipiers.
« C’était hallucinant. J’ai joué avec lui le mercredi, j’ai pris 6-0 6-1 en 45 minutes. Le lendemain, il avait remis 6-0 6-1 à Steve Darcis. Il m’avait dit qu’il avait l’impression que les balles étaient des pamplemousses. Moi j’avais l’impression que c’étaient des balles de golf », a plaisanté De Greef, subjugué par le niveau affiché par son ami.
Pour lui, il ne faut donc pas sous-estimer son niveau. Goffin avait pris 2 points en finale, en sortant Tsonga et Pouille. « On ne faisait pas le même sport, il n’y avait aucune solution », rappelle même son ancien coéquipier.
« Le plus grand joueur belge »
Mais aujourd’hui, on le sait, David Goffin est souvent moqué. Redescendu en dehors du top 100, le Liégeois est souvent moqué. Ce qui dérange profondément Arthur De Greef, qui ne comprend pas cette forme d’ingratitude, notamment sur les réseaux sociaux.
« C’est complètement hallucinant. J’ai un club de tennis, quand j’entends les gens parler de Goffin de loin, j’hallucine. Comment c’est possible de parler comme ça d’un gars pareil ? », s’insurge-t-il d’ailleurs.
« C’est le plus grand joueur belge de tous les temps, de loin, il n’y a même pas photo. Il est resté longtemps dans les 20 meilleurs joueurs du monde… Il est très critiqué parce qu’il est réservé ou qu’il a une attitude moins démonstrative qu’un Malisse ou qu’un Rochus. Mais les résultats parlent. C’est un peu dommage comment on parle de lui en Belgique », regrette-t-il ensuite.
David Goffin, lui, se remet d’une blessure, qui l’a forcé à mettre un terme à sa saison. Rendez-vous est pris en 2026.
