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Comme aux Mondiaux de Saitama en février, la Belgique aura cinq représentants aux championnats d'Europe de patinage artistique, qui débuteront mercredi à Kaunas, en Lituanie.
Fait encore plus unique, deux d'entre elles, Loena Hendrickx, 24 ans, et Nina Pinzarrone, 17 ans, viseront un podium chez les dames. La troisième, Jade Hovine, 19 ans, est aussi talentueuse.
En danse sur glace, Olivia Josephine Shilling/Leo Baete représenteront également la Belgique.
Ces championnats d'Europe rassembleront 33 patineuses, issues de 24 pays, pour le programme court jeudi (13h15) et le libre samedi (13h00).
Début décembre, la Belgique s'était déjà illustrée en finale du Grand Prix à Pékin, rassemblant les huit meilleures patineuses de la saison, en plaçant Loena Hendrickx sur la deuxième marche du podium et Nina Pinzarrone au pied de celui-ci, 4e.
Hendrickx, vice-championne d'Europe l'an dernier, première patineuse belge à décrocher une médaille à l'Euro, fut 3e aux Mondiaux en février après un titre de vice-championne du monde l'année précédente.
Avec un record personnel à 221,28 points, l'Anversoise, entraînée par son frère Jorik, devra composer avec la Géorgienne Anastasia Gubanova, tenante du titre, et la Polonaise Ekaterina Kurakova, ses principales rivales de 21 ans.
Nina Pinzaronne a terminé 5e du dernier Euro. La Bruxelloise avait pris la 11e place aux Mondiaux. Son record personnel est de 198.80.
Jade Hovine disputera l'Euro pour la première fois. La Tournaisienne, 19 ans, était 26e des Mondiaux à Saitama.
Olivia Josephine Shilling, 26 ans, et Leo Baete, 23 ans, associés depuis octobre 2022, s'aligneront dans les épreuves de danse sur glace avec la danse rythmique vendredi et la danse libre samedi. Le duo avait terminé 32e des Mondiaux pour sa première grande compétition internationale.
Quatre titres continentaux (messieurs, dames, couples, danse sur glace) vont être attribués parmi les 150 engagés à la Zalgiris Arena.
