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L’Union africaine a récemment décidé de soutenir la campagne internationale « Correct the Map », lancée il y a un an par deux organisations africaines. Cette initiative vise à corriger les distorsions géographiques de la carte du monde actuelle, une carte qui réduit de manière significative la taille de certains continents, notamment l’Afrique, tandis qu’elle amplifie celle d’autres régions comme l’Europe et l’Amérique du Nord.
La carte utilisée aujourd’hui dans de nombreuses écoles, ouvrages et institutions est basée sur la projection de Mercator, établie au XVIe siècle par le cartographe flamand Gérard Mercator. Destinée à l’origine à faciliter la navigation maritime, cette carte modifie les proportions des territoires, rendant certains continents artificiellement plus grands ou plus petits que leur taille réelle. Ces inexactitudes sont majeures : l’Afrique, par exemple, y apparaît deux fois plus petite qu’elle ne l’est réellement, tandis que le Groenland et la Russie semblent surdimensionnés.
Plusieurs outils en ligne permettent de vous en rendre compte, comme le site thetruesize.com.
Les distorsions provoquées par la projection de Mercator ne sont pas uniquement des erreurs géographiques, elles influencent également la perception culturelle et politique des continents. « La représentation actuelle de Mercator à travers cette carte montre effectivement une superpuissance de la partie occidentale, c’est-à-dire l’Europe et les États-Unis en particulier », explique Bob Kabamba, professeur de politologie africaine à l’Université de Liège. Cela alimente une vision déséquilibrée du monde, où certaines régions dominent symboliquement en raison de leur représentation étendue.
La mobilisation est lancée
Face à cet enjeu, la campagne « Correct the Map » milite depuis 2018 pour une alternative respectant les proportions exactes des continents. Ce mouvement international a déjà convaincu plusieurs institutions : les écoles publiques de Boston, aux États-Unis, ont récemment adopté une carte plus réaliste. Aujourd’hui, l’appui de l’Union africaine donne une nouvelle impulsion à ce projet, renforçant sa crédibilité et incitant davantage de gouvernements et d’établissements à revoir leurs cartes du monde.
Présenter les territoires à leur juste échelle n’est pas une simple question de géographie, selon les militants du mouvement. Cela permettrait également de revaloriser l’importance de certains continents comme l’Afrique, souvent perçue à tort comme moins imposante en raison de son apparence comprimée sur la projection de Mercator. Une carte fidèle aux proportions réelles permettrait de véhiculer une image plus équitable des relations entre les régions et de lutter contre les disparités idéologiques.
