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L’armée belge a arraisonné, « au cours des dernières heures », un pétrolier appartenant à la flotte fantôme russe, a annoncé peu avant 1h30, ce dimanche, le ministre de la Défense Theo Francken sur X. Il s’agit d’une première pour la Belgique. Selon le ministre, le navire était « en train d’être escorté jusqu’au port de Zeebrugge, où il sera saisi ». L’opération, baptisée « Blue Intruder », a été menée en collaboration et avec le soutien de l’armée française.
« La Belgique répondra avec fermeté à toute violation »
Theo Francken a salué « une équipe de militaires au courage exceptionnel » et un « excellent travail ». Il a également remercié, « pour l’excellente coopération », plusieurs membres du gouvernement fédéral : Annelies Verlinden (Justice et Mer du Nord), Bernard Quintin (Intérieur), Jean-Luc Crucke (Mobilité, Climat et Transition environnementale) et Maxime Prévot (Affaires étrangères). Le ministre de la Défense a aussi exprimé sa reconnaissance envers son homologue française, Catherine Vautrin, ministre des Armées.
Le Premier ministre Bart De Wever a lui aussi réagi sur X, adressant ses « félicitations à nos forces armées pour leur action professionnelle et déterminée lors de l’opération réussie de cette nuit, ainsi que mes remerciements à nos partenaires français pour leur soutien précieux ». Il a ajouté que « la Belgique veillera toujours au respect du droit maritime international et répondra avec fermeté à toute violation de la sécurité de ses eaux territoriales ».
Un navire naviguant sous faux pavillon
Dans un communiqué, la ministre de la Justice et de la Mer du Nord, Annelies Verlinden, a souligné que « les tensions géopolitiques croissantes et la criminalité organisée rendent notre mer, ses infrastructures vitales, la navigation et nos ports plus vulnérables que jamais ».
« Le message est clair : notre pays prend ces menaces au sérieux », a-t-elle insisté, saluant une opération qui « illustre une coopération approfondie et rigoureuse ainsi que la mobilisation d’une expertise et de compétences spécialisées ». La ministre a précisé que le pétrolier avait été intercepté « sur la base de renseignements l’identifiant comme naviguant sous faux pavillon et appartenant ainsi à la flotte fantôme ».
Davantage d’informations sur cette opération doivent être communiquées ce dimanche matin, lors d’une conférence de presse prévue à 9h30 à Zeebrugge.
