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L'équipe de Nouvelle-Zélande va présenter un visage très différent samedi à Dunedin face à l'équipe de France car le sélectionneur Steve Hansen a opéré pas moins de 11 changements à son XV de départ par rapport au test-match de la semaine passée.
Les All Blacks ont déjà remporté les deux premières manches et Hansen peut ainsi se permettre de ménager ses joueurs blessés et d'offrir par la même leur première sélection à quatre joueurs: le troisième ligne Shannon Frizell et le trois-quart centre Jack Goodhue seront titulaires quand Jackson Hemopo et Richie Mo'unga feront leur entrée en cours de match.
Par rapport à la victoire néo-zélandaise du week-end dernier (26-13), Beauden Barrett, Liam Squire et Vaea Fifita ont été écartés en raison de blessures.
En revanche, le retour de Sonny Bill Williams est une surprise: opéré d'un genou, il avait dans un premier temps été annoncé forfait pour tous les test-matches de juin. Mais sa convalescence s'est très bien déroulée, ce qui lui permet de faire son retour au jeu dès ce week-end.
"La France a prouvé qu'elle était un adversaire costaud, très difficile à jouer et nous abordons ce test-match comme une nouvelle occasion d'améliorer notre jeu", a souligné Steve Hansen, qui a mis cette semaine l'accent notamment sur la concentration et la préparation mentale de sa formation.
Les All Blacks avaient écrasé la France 52-11 lors de leur premier affrontement en début de mois.
Le XV de départ néo-zélandais:
Nouvelle-Zélande: Smith - Naholo, Goodhue, Williams, R. Ioane - (o) D. McKenzie, (m) A. Smith - Savea, L. Whitelock, Frizell - S. Barrett, S. Whitelock (cap) - O. Franks, C. Taylor, Moody
Remplaçants: Coltman, Tu'inukuafe, Tu'ungafasi, Hemopo, M. Todd, Perenara, Mo'unga, J. Barrett.
