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La projection d’une vidéo montrant Sean Combs, alias P. Diddy, en train d’agresser violemment son ex-compagne Cassie a bouleversé l’ouverture de son procès à New York. D’anciens témoins de son entourage évoquent une emprise totale et un climat de peur.
Un silence pesant s’est abattu lundi 12 mai sur la salle d’audience de Manhattan. Face au jury, les procureurs ont diffusé une vidéo de surveillance datant de 2016, montrant le rappeur P. Diddy rouant de coups son ex-compagne, la chanteuse Cassie, dans un couloir d’hôtel à Los Angeles. Déjà révélée l’an dernier par CNN, la séquence a pris un sens tout particulier projetée devant les jurés et la famille de l’artiste, dont ses deux filles jumelles de 18 ans, présentes dans la salle.
"Elle répétait qu’elle voulait quitter les lieux", a déclaré Israel Florez, agent de sécurité intervenu ce jour-là, premier témoin appelé à la barre. Il a aussi raconté que le rappeur avait tenté de le soudoyer avec une liasse de billets pour faire taire l’incident. P. Diddy, de son vrai nom Sean Combs, est resté tendu, le regard fixé sur le témoin.
Des accusations multiples et graves
Le rappeur américain, dont la fortune est estimée à plus de 700 millions de dollars, est poursuivi pour trafic à des fins d’exploitation sexuelle, enlèvement, violences, corruption et gestion d’une entreprise criminelle. Il rejette en bloc les accusations, ses avocats assurant que les relations sexuelles évoquées étaient consenties. La procureure Emily Johnson a décrit un homme s’autoproclamant "roi", habitué à contrôler son entourage : "Il s’attend à être traité comme tel".
Cassie Ventura, qui avait porté plainte en 2023 avant de parvenir à un accord financier, pourrait être entendue par le tribunal dès mardi.
Témoignage d’un strip-teaseur : sexe, mise en scène et violence
Le procès a également entendu Daniel Phillip, 41 ans, strip-teaseur, qui a raconté sa rencontre avec le couple en 2012 à l’occasion d’un enterrement de vie de jeune fille. Il pensait se produire devant plusieurs femmes, mais a été accueilli seul par Cassie, en lingerie, dans une chambre d’hôtel. Après un massage, il dit avoir eu une relation sexuelle avec elle, pendant que Sean Combs les observait depuis un coin de la pièce, dissimulé.
Selon son récit, il aurait ensuite été rétribué à plusieurs reprises, entre 700 et 6.000 dollars, pour d’autres rencontres similaires orchestrées par le rappeur, qui donnait des instructions précises, filmait parfois, et dictait les mises en scène.
Mais tout a basculé, selon lui, lorsqu’il a vu P. Diddy agripper Cassie violemment par les cheveux et la frapper. "C’était soudain. J’étais sous le choc. J’étais terrifié", a-t-il confié à la cour, ajoutant avoir tenté de convaincre Cassie de fuir. Elle aurait refusé. Interrogé sur son silence à l’époque, Daniel Phillip a évoqué la peur. "Il avait pris des photos de ma carte d’identité. J’avais peur d’être menacé", a-t-il dit, avant de conclure : "C’est quelqu’un qui a un pouvoir illimité".
