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Le roi de Suède Carl XVI Gustaf et la reine Silvia défilent dans un carrosse royal lors des célébrations du jubilé à Stockholm pour les 50 ans de règne du roi. Des centaines de milliers de personnes sont attendues dans les rues de la capitale suédoise.
Sous un ciel ensoleillé, le monarque vêtu d'un costume sombre et d'une cravate grise, accompagné de la reine Silvia portant un ensemble bleu ciel, a donné le coup d'envoi de cette journée du vendredi, un demi-siècle jour pour jour depuis son accession au trône à 27 ans.
Après un office religieux, la famille royale a assisté à la relève de la garde et à une chorale d'enfants devant le palais royal.
"Il y a 50 ans, je me tenais ici pour la première fois, en tant que roi de Suède", a relevé Carl XVI Gustaf pendant son discours à l'ouverture du banquet où sont rassemblés intelligentsia suédoise, femmes et hommes politiques, chefs d'entreprises, têtes couronnées scandinaves et représentants religieux. "Mes émotions vis-à-vis de la fonction sont les mêmes aujourd'hui qu'à l'époque: fierté, reconnaissance et humilité". Le fait de "pouvoir représenter un pays qui est une démocratie stable, solidaire et en paix est une faveur", a-t-il encore dit.
Ce dîner fastueux sera aussi l'occasion de célébrer "prins Daniel", l'époux de Victoria - héritière du trône - qui fête son cinquantième anniversaire ce même jour. Une grande partie des festivités sont retransmises en direct par la chaîne publique SVT.
Le point d'orgue des célébrations est le défilé du cortège royal samedi, entouré de quelque 3.000 soldats et marins des forces armées. Le roi et la reine iront à cette occasion à la rencontre des Suédois au son des fanfares de l'orchestre militaire, avant d'embarquer à bord de la barge royale "Vasaorden".
Après le défilé du cortège, un concert est organisé par la ville de Stockholm où plusieurs grands noms de la scène musicale suédoise se produiront, avant que le centre-ville ne se transforme en gigantesque piste de danse.
Record de longévité
Rebecca Landberg, porte-parole de la police, compare l'événement au mariage de la princesse Victoria, héritière du trône, qui avait réuni une foule immense en 2010.
Les célébrations cette année ont été placées sous haute sécurité, dans un pays qui a récemment relevé son niveau d'alerte terroriste.
Carl XVI Gustaf est le monarque suédois qui a régné le plus longtemps de toute l'histoire du pays.
Né le 30 avril 1946, Carl Gustaf Folke Hubertus Bernadotte, descendant de Jean-Baptiste Bernadotte - un militaire français devenu roi de Suède en 1818 -, n'avait que neuf mois quand son père est mort dans un accident d'avion au Danemark. Il grandit aux côtés de ses quatre soeurs plus âgées et d'une mère fréquemment absente, la princesse Sibylle de Saxe-Cobourg et Gotha, et succède à son grand-père, le roi Gustaf VI Adolf, le 15 septembre 1973.
Il partage avec sa cousine la reine Margrethe II du Danemark le record de longévité sur le trône pour un souverain en exercice. Malgré les scandales qui l'ont visé - en 2010, un livre choc le dépeint en coureur de jupons et affirme qu'il a fréquenté des sex-clubs -, les Suédois tiennent à leur monarchie constitutionnelle.
Selon un récent sondage du quotidien national Dagens Nyheter et de l'institut Ipsos, 62% des personnes interrogées disent soutenir la monarchie, un taux resté constant depuis 20 ans. Le rôle du roi est purement protocolaire et se réduit à des fonctions de représentation.
