18 ans après l’exploit, il rachète son propre trophée de meilleur buteur de Bundesliga

Auteur d’une saison exceptionnelle en 2003-2004 avec 28 buts, Ailton avait conduit le Werder Brême au titre de champion d’Allemagne et terminé meilleur réalisateur du championnat. À l’issue de l’exercice, il avait reçu le trophée de meilleur buteur décerné par le magazine Kicker, une récompense unique dans une carrière.

Mais quelques années plus tard, un conflit financier avec son agent l’avait privé de ce symbole. « Pendant très longtemps, mon ancien agent a voulu vendre mon trophée. Il n’y est pas parvenu – Dieu merci », a confié au magazine l’ancien international brésilien, aujourd’hui âgé de 52 ans.

Après près de 18 ans d’absence, Ailton a finalement pu remettre la main sur son trophée, qu’il a fièrement exposé sur Instagram. « Mon trophée de meilleur buteur a fait un long voyage. Pendant 18 ans, il n’était pas avec moi. Un ancien conseiller a tenté de le vendre sans mon consentement. Je ne l’ai pas permis. J’ai attendu le bon moment et j’ai ramené le trophée de meilleur buteur à la maison», a-t-il écrit dans son post.

« Cela représente énormément pour moi et je ne l’abandonnerai jamais », a-t-il déclaré au journal Bild, avant d’ajouter : « Un trophée comme celui-ci ne se gagne qu’une seule fois. »

Werner Helleckes, son ancien conseiller, lui avait confisqué le trophée pour une dette. Selon Bild, Helleckes a tenté à plusieurs reprises de le vendre aux enchères sur eBay mais le Brésilien a toujours bloqué celles-ci. La meilleure offre jamais reçue s’élevait à 600 000 €. C’est finalement un second conseiller, avec lequel il y avait également un litige, qui lui aurait proposé de le récupérer devant les tribunaux en échange d’une compensation financière. S’il a confirmé avoir réglé sa dette pour récupérer le thophée, l’ex-buteur a préféré rester discret sur les détails : « Je garderai pour moi le montant que j’ai payé. »

Ailton a vécu ses plus belles années à Brême, club avec lequel il a aussi remporté la Coupe d’Allemagne et été sacré « Footballeur de l’année » en 2004, une première pour un joueur étranger en Bundesliga.