« Je ne pouvais pas signer à l’Union » : Théo Léoni assume son choix et revit pleinement à Reims

Très bien. L’objectif était simple : retrouver du temps de jeu et reprendre du plaisir sur le terrain. Ici, j’ai la confiance du staff et du coach, et pour un joueur, c’est fondamental. Quand on se sent soutenu, on peut s’exprimer pleinement. J’enchaîne les matchs, je me sens de mieux en mieux physiquement et mentalement. Je prends confiance et j’essaie d’apporter un maximum au collectif. Mon choix de venir ici était réfléchi : je voulais m’épanouir et montrer mes qualités.

Oui, une très belle soirée. Mes deux premiers buts avec le club, une qualification en quart de finale… Ce sont des moments qui comptent. La Coupe de France est une grande compétition. On est la dernière équipe de Ligue 2 encore en lice. On veut aller le plus loin possible. Maintenant, on va à Strasbourg, dans un stade chaud face à une équipe de Ligue 1. Ce sera compliqué, mais en football, tout est possible.

L’ambition est de remettre le club là où il doit être. Mais la Ligue 2 est très serrée. Cinq ou six équipes se tiennent en quelques points. Deux victoires ou deux défaites peuvent tout changer. Il reste encore beaucoup de matchs, donc énormément de points à prendre. On a les infrastructures, les moyens et l’ambition pour jouer le haut du tableau.

Le club a contacté Anderlecht, puis j’ai échangé avec la direction. Ça s’est fait rapidement. J’ai aimé leur vision et leur projet sportif. Je voulais jouer, retrouver des minutes. Le discours m’a rassuré. Il y avait aussi quelques profils belges dans le staff (Karel Geraerts) et parmi les joueurs (Maxime Busi), ce qui m’a donné un cadre familier.

Certains peuvent le penser, mais Reims est un club mythique. Quand on regarde le palmarès, les titres de champion de France, les finales européennes… C’est un grand club. Les infrastructures et les moyens montrent que ce club n’a pas vocation à rester en Ligue 2.

Oui, l’Union a pris des renseignements dans les dernières heures du mercato. C’est un grand club aujourd’hui, ils dominent en Belgique et jouent la Ligue des champions. Mais vis-à-vis d’Anderlecht, mon club de cœur depuis mes 12-13 ans, je ne voulais pas défendre d’autres couleurs en Belgique. J’avais toujours dit que si je quittais Anderlecht, ce serait pour l’étranger. Je voulais rester fidèle à mes principes.

Non. Au-delà du joueur, je veux qu’on respecte la personne que je suis. Je ne voulais pas changer pour une meilleure situation sportive ou financière. Anderlecht représente trop pour moi.

Énormément. Je leur dois beaucoup. Jean Kindermans est venu me chercher en U13. Tous mes coachs du centre de formation ont cru en moi. Robin Veldman m’a lancé en équipe première, Brian Riemer m’a fait confiance. J’ai tout vécu là-bas : ramasseur de balles en Ligue des champions, supporter en tribune, puis joueur qui marque. Ça reste ancré en moi.

Oui. Je connais bien le club d’Anderlecht, je sais que dans les moments où tout le monde doute, certains joueurs élèvent leur niveau. J’avais le sentiment qu’ils allaient faire quelque chose. Après dix minutes, j’étais persuadé que c’était leur match. La finale face à l’Union au stade Roi Baudouin sera un très grand moment à vivre.

C’était particulier. La situation contractuelle n’a pas aidé. On n’était pas d’accord sur le renouvellement. Ensuite, il y a eu ce changement de coach. Avec David Hubert, je jouais, on disputait l’Europa League. Puis avec Besnik Hasi, j’ai eu très peu d’opportunités. Beaucoup de choses n’étaient pas très claires. Je n’ai pas vraiment eu la chance de m’exprimer sur la durée.

C’est la beauté d’Anderlecht : la formation. Les jeunes ont souvent porté le club ces dernières années. C’est ce qui rend ce club spécial.

Oui. C’était déjà un énorme travailleur. Très rigoureux, très passionné. Toujours à l’heure, toujours plus que les autres. Ce qu’il réalise aujourd’hui ne m’étonne pas. Il a une mentalité exceptionnelle.

D’un petit garçon. On est très heureux avec ma femme, très excités. On l’attend avec impatience. C’est un nouveau chapitre qui s’ouvre. Mais nous gardons pour nous le prénom.