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"Encore un ! Encore un !" Les supporters de Houston étaient sur une autre planète samedi quand Michael Carter-Williams a marqué le 26e panier primé des Rockets lors de la victoire contre Washington (136-118), établissant un nouveau record de paniers à trois points inscrits par une équipe lors d'un match de NBA.
Deux minutes plus tôt, Gary Clark avait égalé le record de 25 paniers primés, établi en mars 2017 par Cleveland contre Atlanta.
Le meilleur joueur NBA (MVP) en titre James Harden a contribué à hauteur de six paniers lointains, pour un total de 35 points personnels. Chris Paul en a ajouté cinq, Gerald Green et Eric Gordon quatre chacun.
Après un début de saison difficile, les Rockets se sont remis sur une trajectoire ascendante avec cette 5e victoire d'affilée qui les fait grimper au 7e rang de la conférence Ouest (16 v-14 d).
"Simplement, nous jouons mieux, s'est félicité le coach Mike D'Antoni. Quand vous avez le bon esprit, vous faites les bonnes choses. Sinon, vous ne les faites pas".
- "Bonne énergie" -
"Ces cinq derniers matchs, nous avions la bonne énergie", a-t-il souligné.
En matière d'énergie, les Golden State Warriors ont souffert d'une pane lors de leur défaite face au mal classé de la conférence Ouest Utah (108-103).
Sur le parquet du Jazz à Salt Lake City, Stephen Curry a bien marqué 32 points, mais ses Warriors ont collectivement été trop maladroits pour pouvoir s'imposer, avec 40% de réussite au tir et seulement 32,3% à trois points.
Ainsi, Kevin Durant n'a inscrit que six paniers sur 18 tentatives lors des trois premiers quarts-temps avant de finir avec un total de 30 points. Et Klay Thompson n'a marqué que 12 points, manquant ses quatre tentatives à trois points.
"Honnêtement, je ne suis pas surpris, a assuré le coach de la franchise californienne Steve Kerr. Le ballon ne circule pas, nous ne jouons pas comme nous l'avons fait ces dernières années lorsque nous faisions beaucoup circuler le ballon ce qui nous permettait de faire de beaux tirs".
La défaite des champions en titre face au 12e de la conférence Ouest est d'autant plus difficile à avaler pour Kerr qu'il considère que le Jazz (avec une adresse de 39,8% légèrement inférieure à celle des Warriors) n'a pas bien joué lui-même.
"On leur a un peu lâché la bride, a déploré le coach de la franchise californienne. Nous avons fait beaucoup d'erreurs. Nous sommes restés dans la partie avec quelques bons tirs tout au long du match, mais nous n'avons pas vraiment joué notre jeu."
Avec cette défaite, Golden State (21 v-11 d) recule au 3e rang à l'Ouest.
- Toronto pas très mordant -
Le leader de la conférence Est Toronto s'en est lui sorti, mais les Raptors ont eu beaucoup de mal à battre Indiana (99-96), ne prenant la tête qu'à 26 secondes de la sirène sur un panier primé de Fred VanVleet alors qu'ils avaient accusé un retard de 17 points.
Kawhi Leonard (28 pts) et Pascal Siakam (17 pts) ont évité aux Raptors une troisième défaite d'affilée, alors que l'équipe canadienne était privée pour le troisième match de suite de son meneur Kyle Lowry, toujours blessé à la cuisse gauche.
"Pour être honnête, je suis vraiment déçu de la façon dont nous avons joué", a déclaré le coach de Toronto Nick Nurse, regrettant que ses joueurs ne soient mis à défendre qu"'à la fin".
Toronto (24 v-9 d) conforte ainsi sa 1re place à l'Est tandis qu'Indiana (20 v-12 d) recule d'une place au 4e rang.
Par ailleurs, ce sont les Boston Celtics qui ont cette fois fait les frais du réveil des Phoenix Suns: les derniers de la conférence Ouest ont décroché leur 8e victoire de la saison et la 4e d'affilée, contre 24 défaites, sur le parquet du 5e de l'Est, 111-103.
La défaite est d'autant plus amère pour les Celtics (18 v-12 d) qu'ils ont perdu sur blessure Aron Baynes: le pivot, ou ailier fort, s'est cassé la main gauche au cours du premier quart-temps et son absence risque d'être longue.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mercredi:
Mercredi:
Boston - Phoenix 103 - 111
Toronto - Indiana 99 - 96
Portland - Memphis 99 - 92
Sacramento - Oklahoma City 113 - 132
Utah - Golden State 108 - 103
Chicago - Brooklyn 93 - 96
Houston - Washington 136 - 118
Milwaukee - La Nouvelle-Orleans 123 - 115
Minnesota - Detroit 123 - 129 a.p.
Charlotte - Cleveland 110 - 99
Orlando - San Antonio 90 - 129
Philadelphie - New York 131 - 109
