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Thierry Neuville a abandonné après une sortie de route dans la sixième spéciale du rallye du Japon, 13e et dernière manche du championnat du monde WRC, vendredi. Le Britannique Elfyn Evans (Toyota) est en tête après sept spéciales.
Deuxième du général à 10.5 d'Evans après cinq spéciales, Neuville est parti à la faute dès le premier virage de la sixième spéciale. Sa voiture a heurté un arbre et s'est immobilisée.
Après la super spéciale d'ouverture jeudi, le rallye du Japon entrait dans le vif du sujet vendredi. Mais les fortes pluies et le brouillard ont rendu les conditions de course particulièrement difficiles: sur un asphalte détrempé recouvert d'aiguilles de pins et avec une visibilité quasiment nulle, l'Espagnol Dani Sordo (Hyundai) et le Français Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) ont également été contraints à l'abandon, après une sortie dans le même virage de la première spéciale du jour.
En matinée, la quatrième spéciale avait été annulée en raison des conditions trop dangereuses. Après la boucle matinale, Neuville avait confié n'avoir "jamais eu aussi peur" en raison des conditions de course périlleuses.
Trois pilotes Toyota occupent les trois premières place. Evans domine le classement avec 50.9 d'avance sur le Français Sébastien Ogier et 2:07.4 sur le Finlandais Kalle Ronvaperä, déjà assuré du titre mondial.
Une super spéciale de 2,1 km dans le Toyota Stadium figure encore au programme en soirée vendredi (11h35 heure belge).