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C’est en cherchant à se rafraîchir l’été qu’elle a découvert les piscines: Yu Zidi, prodige chinoise de 12 ans, débarque aux Mondiaux de natation à Singapour où elle pourrait se révéler à la planète sport.
La collégienne, surnommée en Chine «la petite fille d’acier», n’a pas raté son entrée, se qualifiant dimanche pour la finale du 200 m quatre nages avec le septième temps des demi-finales en 2 min 10 sec 22/100, améliorant de 41/100 son record établi au printemps et pulvérisant son temps des séries du matin (2 min 11 sec 90).
Elle avait déjà stupéfié le milieu de la natation en mai, lors des championnats de Chine, avec des chronos impressionnants. Elle y avait d’abord amélioré une première fois le record mondial dans sa catégorie d’âge sur 200 m quatre nages.
Elle avait ensuite survolé le 400 mètres quatre nages en 4 min 35 sec 53, un temps qui lui aurait permis de terminer quatrième aux JO de Paris ! Sur 200 mètres papillon, également, elle s’était imposée avec une performance qui l’aurait placée au pied du podium olympique.
Ces résultats ont ouvert les portes des Mondiaux de Singapour à cette jeune fille qui a commencé la natation un peu par hasard. «Cet été-là, il faisait vraiment super chaud, alors je suis allée au parc aquatique avec mon père», a-t-elle raconté à l’agence de presse officielle Chine nouvelle.
«J’allais souvent dans les piscines pour me rafraîchir (...) et un entraîneur m’a repérée», a-t-elle expliqué.
Aujourd’hui, elle jongle entre les cours, les entraînements et les attentes qu’implique son statut d’étoile montante du sport chinois.
