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Le centre italien Tommaso Menoncello a été élu meilleur joueur du tournoi des Six Nations de rugby, ont annoncé vendredi les organisateurs. Menoncello, 21 ans, devient le plus jeune lauréat du trophée et est seulement le deuxième Italien à l'emporter après Andrea Masi en 2011.
Menoncello a récolté 33% des voix lors du vote auquel ont pris part 146.000 supporters. Le joueur de Benetton Trévise a devancé le troisième ligne anglais Ben Earl, le centre irlandais Bundee Aki et l'ailier écossais Duhan van der Merwe.
"C'est une immense surprise et un grand honneur", a déclaré Menoncello sur le site de l'organisation. "C'est vraiment spécial de représenter mon pays et de porter le maillot de l'Italie aux côtés de mes amis et équipiers. Réaliser ensuite des performances qui, je l'espère, ont inspiré les supporters, voilà de quoi sont faits les rêves."
Menoncello a contribué au meilleur bilan italien dans la compétition, avec deux victoires, contre l'Ecosse (31-29) et le pays de Galles (21-24), ainsi qu'un nul face à la France (13-13). "Remporter ce prix témoigne des progrès de toute l'équipe d'Italie et est un signe de l'aventure passionnante que nous vivons avec le rugby italien", a ajouté Menoncello. Il succède au palmarès au Français Antoine Dupont.
