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"Chaque entraînement a un enjeu personnel", ont estimé jeudi l'ailier lyonnais Ethan Dumortier et le troisième ligne rochelais Paul Boudehent, qui tentent de gagner leur place pour le Mondial-2023 lors du stage de préparation des Bleus à Monaco.
"Je ne pense pas faire partie des joueurs qui sont intégrés pleinement dans cet effectif", a clairement reconnu en conférence de presse Ethan Dumortier (22 ans, 5 sélections), qui a pourtant disputé en tant que titulaire tous les matches du dernier Tournoi des six nations.
"Donc chaque entraînement a un enjeu personnel pour moi, a-t-il poursuivi. Mais au-delà de ma personne, l'enjeu est aussi de préparer l'intégralité du groupe pour l'épreuve qui nous attend."
"De mon expérience avec les U20, une Coupe du monde, ce ne sont pas 15 joueurs, a souligné le Lyonnais. Tout un groupe prépare une compétition longue et difficile sur le plan physique et émotionnel. L'objectif individuel est de donner le maximum pour intégrer le groupe".
A ses côtés, Paul Boudehent (23 ans, 0 sél.) a acquiescé, y voyant "une super opportunité". "Ethan a déjà joué, a-t-il souligné. Mais on est quatre à ne pas avoir de sélection. On a tout à prouver, à gagner, rien à perdre. C'est génial."
S'il veut "bien sûr, s'intégrer, marquer des points (...) l'idée n'est pas de faire n'importe quoi et vouloir à tout prix se mettre en avant, a-t-il poursuivi. Sur et hors terrain, il y a des moments à passer avec chacun, sans forcer les choses et trouver sa place petit à petit".
En attendant, les deux se sentent "de mieux en mieux physiquement". Pour Boudehent, cela a toutefois "été difficile de repartir sur une préparation, deux semaines après la finale de championnat", perdue contre le Stade toulousain.
"Mais on était 19 dans ce cas. On ne s'est pas posé de question, a-t-il ajouté. Et puis, c'est un problème de riche. La Coupe du monde, c'est tous les quatre ans. Je ne sais pas si j'aurais l'occasion d'en préparer d'autres."
A l'issue du stage monégasque vendredi soir, les 42 joueurs convoqués par Fabien Galthié disposeront de neuf jours libres, avec un programme athlétique de 1h30 par jour sur quatre jours.
"L'objectif est de récupérer et de maintenir un état de forme afin d'enchaîner sur la première semaine à Marcoussis (où les 42 effectueront leur deuxième stage de préparation du 24 juillet au 3 août, NDLR), encore plus dure", selon Dumortier.
Boudehent, lui, fêtera le mariage de son frère samedi. Mais il restera "pro". D'ailleurs, sélectionnés ou non pour le Mondial, ce qu'ils font cet été n'est pas "du travail perdu", a estimé Dumortier.
"Si on est dans la liste (des 33 pour le Mondial, annoncée le 21 août, NDLR), on sera prêt. Si on ne l'est pas, on rejoindra le train de notre équipe en Top 14", a-t-il conclu.
