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Lors de la retransmission du bob à deux, Stefan Renna a consacré près de deux minutes à évoquer les prises de position publiques d’Adam Edelman sur le conflit israélo-palestinien. Le journaliste a rappelé que l’athlète se présente comme « sioniste jusqu’à la moelle » et a mentionné plusieurs messages publiés sur ses réseaux sociaux. Il a notamment cité des déclarations d’Edelman qualifiant l’intervention militaire israélienne de « guerre la plus moralement juste de l’histoire ».
« On peut donc s’interroger sur sa présence à Cortina », a-t-il ajouté, en référence aux règles du CIO concernant les athlètes ayant soutenu activement un conflit.
La séquence a rapidement circulé sur les réseaux sociaux, suscitant des réactions contrastées. L’eurodéputée LFI Rima Hassan a salué l’intervention du commentateur, affirmant qu’« Il a parlé pour le peuple » et louant son « sacrifice » en direct. À l’inverse, plusieurs représentants de la communauté israélienne ont dénoncé des propos jugés « profondément déplacés » et « non professionnels ». Certains internautes ont accusé le journaliste d’antisémitisme, tandis que d’autres ont estimé qu’il s’était limité à rappeler des éléments factuels.
L’athlète ne veut pas « accorder le moindre crédit » à ces propos
Adam Edelman a réagi sur X sans répondre sur le fond. « Je ne peux m’empêcher de remarquer le contraste : Shul Runnings est une équipe de six Israéliens fiers d’avoir atteint le niveau olympique. Pas d’entraîneur. Pas de programme d’entraînement élaboré. Juste un rêve, de la détermination et une fierté inébranlable de ce que nous représentons. Travailler ensemble pour atteindre un objectif incroyable et le réaliser pleinement. Parce que c’est ce que font les Israéliens. Je ne pense pas qu’il soit possible d’être témoin de cela et d’accorder le moindre crédit à ce commentaire. Nous avons hâte de disputer notre dernière course à deux et ensuite de tout écraser sur l’épreuve à quatre, notre spécialité ».
Face à l’ampleur de la controverse, la RTS a retiré la séquence de son site et désavoué son journaliste. Dans un communiqué transmis au Parisien, la chaîne indique : « Notre journaliste a souhaité questionner la politique du CIO au sujet des déclarations de l’athlète concerné. Pour autant, une telle information, bien que factuelle, est inappropriée dans le cadre du commentaire sportif en raison de sa longueur. Pour cela, nous avons retiré hier (lundi) soir la séquence de notre site. » Le porte-parole du CIO, Mark Adams, a pour sa part estimé que l’affaire ne « concerne pas » l’instance olympique « mais plutôt le diffuseur en question ».
Déclaration complète :
Dans son intervention complète à l’antenne, Stefan Renna avait déclaré : « L’Israélien Adam Edelman, première participation aux Jeux Olympiques, qui s’autodéfinit sioniste jusqu’à la moelle, je le cite, qui a posté plusieurs messages sur les réseaux sociaux en faveur du génocide à Gaza. On rappelle que « génocide », c’est le terme employé par la Commission d’enquête de l’ONU sur la région. Edelman a notamment dit de l’intervention militaire israélienne qu’elle était la « guerre la plus moralement juste de l’histoire ». Il a aussi tourné en dérision une inscription Free Palestine sur un mur de Lillehammer en marge d’une étape de Coupe du monde et a demandé à ses followers d’envoyer de la force à Ward Fawarseh, lorsque ce membre de l’équipe israélienne présent à Cortina était engagé dans une opération de l’armée israélienne dans la bande de Gaza en 2023. On peut donc s’interroger sur sa présence à Cortina, puisque le CIO avait indiqué que les athlètes qui avaient soutenu activement la guerre en participant à des événements pro guerre, en étant engagés militairement ou via leurs activités sur leurs réseaux sociaux n’étaient pas éligibles à une participation. Ça, c’était pour les athlètes russes en l’occurrence, afin d’en autoriser certains à concourir sous bannière neutre. On rappellera qu’une polémique a déjà éclaté dans ce centre Eugenio Monti, en raison du refus d’un skeletoneur ukrainien d’enlever un casque à l’effigie d’athlètes ukrainiens tués au front ou lors de bombardements russes. Le CIO a disqualifié ce skeletonneur car il a enfreint, selon l’instance, la règle sur les messages politiques sur les lieux de compétition. Comme quoi, le sport est évidemment éminemment politique, on en a d’autres exemples, comme c’est le cas lors de chaque édition des Jeux Olympiques. En tout cas, Adam Edelman a réalisé le 26e et dernier temps cumulé lors des deux premières manches. »
