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L’Union cycliste internationale (UCI) a annoncé mercredi avoir attribué une licence pour les trois prochaines saisons à l’équipe Lotto-Intermarché, confirmant ainsi le mariage long à se dessiner entre les deux structures belges. L’instance suprême du cyclisme a également validé la présence de l’équipe NSN Cycling Team, ex-Israel Premier Tech, dans la liste des dix-huit formations qui feront partie du World Tour, la première division du peloton, pour le nouveau cycle de trois ans qui débute en janvier. Arnaud De Lie sera de la partie, tout comme Jean-François Bourlart qui aura le rôle de directeur général.
L’équipe Lotto, qui a gagné sportivement sa promotion dans le World Tour avec ses résultats de ces trois dernières saisons, et Intermarché, qui y figurait déjà, avaient officialisé en octobre leur projet de fusion en déposant un dossier commun auprès de l’UCI. Mais le mariage entre les deux structures belges a pris plus de temps que prévu et n’a d’ailleurs toujours pas donné lieu à une annonce, bloquant certains coureurs en instance de départ comme le Français Louis Barré, annoncé chez Visma-Lease a bike.
Cofidis en deuxième division
Le sprinteur érythréen d’Intermarché, Biniam Girmay, vient lui de s’engager avec NSN Cycling, la nouvelle équipe battant pavillon suisse et basée en Espagne qui reprend en grande partie la structure d’Israel PT, visée par des manifestations propalestiniennes cette saison. NSN Cycling fait bien partie des 18 équipes retenues dans le World Tour par l’UCI, ainsi que la formation norvégienne Uno-X, promue.
Ce n’est en revanche pas le cas de Cofidis qui, bien que reléguée, a déposé un dossier pour rester dans l’élite au cas où par exemple la fusion Lotto-Intermarché capotait. La formation française figurera donc parmi les 16 équipes UCI ProTeams, c’est-à-dire la deuxième division, en 2026, tout comme les ambitieuses formations suisses Tudor de Julian Alaphilippe et Q36.5 de Tom Pidcock. Figurant dans le haut du panier de la D2, ces trois équipes vont pouvoir participer aux plus grandes courses la saison prochaine.
