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La phase finale de la Coupe Davis s’est ouverte mardi à Bologne, en Italie, avec huit nations en quête du prestigieux Saladier d’Argent. Après le choc inaugural entre la France et la Belgique, tous les regards vont se tourner sur l’Italie et l’Autriche qui s’affronteront ce mercredi après-midi.
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L’entièreté de ce « Final 8 » se tient exclusivement à Bologne, en Italie cette année. Emmenés par le 22e mondial Flavio Cobolli, Italiens débuteront leur parcours ce mercredi contre l’Autriche, un adversaire abordable. Un quart de finale particulier puisque l’Italie, tenante du titre et pays hôte, part favorite, mais devra composer sans ses deux atouts majeurs, absents pour cette rencontre.
En effet, si le forfait du quadruple vainqueur de Grand Chelem Jannik Sinner était officiel depuis octobre, celui de son compatriote Lorenzo Musetti (8e) a été annoncé en dernière minute. Après son élimination au Masters de Turin, le N.2 italien a invoqué sa « condition physique » et l’arrivée imminente de son deuxième enfant pour justifier son absence à Bologne.
La décision de Yannik Sinner de faire l’impasse sur le dernier rendez-vous de la saison 2025 a crispé dans son pays natal, hôte de la phase finale pour la première fois depuis le changement de format de la Coupe Davis en 2019. Dans un sondage publié fin octobre par le quotidien sportif italien La Gazzetta dello Sport, 63% des 800 personnes interrogées jugeaient l’absence du meilleur joueur du pays « injustifiable ».
« Cela a été une décision difficile à prendre », a fait valoir Sinner, désireux d’avoir davantage de temps pour préparer la défense de son titre à l’Open d’Australie en janvier.
Habituée à la pression
« Après les victoires de 2023 et 2024 » conquises à Malaga (Espagne), « on ressent toute la responsabilité d’accueillir en Italie » ce « Final 8 », a déclaré Volandri en conférence de presse. « Mais ce n’est pas de la pression, simplement une responsabilité », a développé le capitaine transalpin, soulignant que ses joueurs avaient de toute façon « l’habitude d’être sous pression ».
Pour l’Italie, ce sont donc Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego, Matteo Berrettini, Andrea Vavassori et Simone Bolelli qui disputeront les matchs, sous la houlette de leur capitaine Filippo Volandri.
Et du côté de l’Autriche ?
Pour l’Autriche, on retrouve Filip Misolic, Jurij Rodionov, Lukas Neumayer, Lucas Miedler et Alexander Erler, avec Jurgen Melzer comme capitaine.
Vendredi, l’équipe qualifiée affrontera la Belgique, qui a battu la France mardi. La finale se tiendra ce dimanche à 15h en Italie, et clôturera cette saison intense du tennis mondial.
