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Serena Williams a fait renaître les spéculations sur un éventuel retour sur le circuit, déclarant : « Je ne sais pas, je verrai bien ce qui se passera », quand elle a été interrogée sur le sujet à la télévision américaine. La légende du tennis féminin aux 23 titres du Grand Chelem a réintégré début décembre la liste des joueuses soumises à une surveillance étroite des autorités antidopage, premier pas éventuel vers un retour. Mais elle avait alors démenti toute volonté de revenir.
Elle a de nouveau été interrogée sur cette possibilité mercredi dans l’émission télévisée « Today » et, sans confirmer aucun projet, elle n’a pas non plus écarté l’éventualité d’un retour. « Je m’amuse et je profite de la vie en ce moment », a déclaré l’ancienne N.1 mondiale, plus de trois ans après son dernier match officiel à l’US Open 2022.
Pressée de questions pour savoir si cela signifiait oui ou non, elle a répondu : « Ce n’est ni oui ni non. Je ne sais pas, je vais simplement voir ce qui se passe ». Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait réintégré le programme de dépistage antidopage, Williams a répondu : « Est-ce que je l’ai réintégré ? Je ne savais pas si j’en étais sortie. Écoutez, je ne peux pas en parler ».
« Elle seule le sait »
À l’Open d’Australie, l’ancien N.1 mondial américain Jim Courier, aujourd’hui commentateur à la télévision, a souligné à quel point il était pénible et contraignant pour les athlètes de faire partie du groupe cible pour les contrôles antidopage.
Une fois inscrits, ils doivent fournir des informations sur le lieu et le moment où ils sont disponibles pour se soumettre à d’éventuels contrôles. Ils doivent figurer sur cette liste pendant six mois avant d’être autorisés à reprendre la compétition.
Serena montre l’exemple
« Aucune personne qui n’a pas l’intention de jouer au tennis professionnel ne va s’inscrire sur cette liste, surtout quelqu’un qui a autant d’expérience que Serena Williams », a estimé Courier. « Serena a nié (en décembre) son retour, mais je pense qu’à moins qu’elle ne se blesse, il ne fait aucun doute qu’elle rejouera quelque part à un moment donné. Que ce soit en double mixte à l’US Open, en double avec sa sœur ailleurs, ou en simple, elle seule le sait », a-t-il affirmé.
La sœur de Serena, Venus Williams, a participé à l’Open d’Australie qui se déroule actuellement à Melbourne, à l’âge de 45 ans après avoir obtenu une invitation, mais elle a été éliminée dès le premier tour. Venus a également participé à des tournois à Auckland et à Hobart après avoir repris le tennis en juillet, après presque deux ans d’absence.
