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Le Kazakh Alexander Bublik, 48e mondial, a remporté son premier tournoi ATP 500 sur le circuit en battant le Russe Andrey Rublev en finale sur le gazon de Halle, en Allemagne, en trois sets 6-3, 3-6, 6-3, dimanche.
Bublik, qui disputait à 26 ans sa première finale dans un tournoi de cette catégorie, a décroche par la même son deuxième titre sur le circuit après celui de l'an dernier à Montpellier (sud de la France), un ATP 250, et pris rendez-vous pour Wimbledon.
Crispé et nerveux, peut-être marqué par ses échecs dans les moments décisifs -seulement une victoire en sept finales jusque-là-, le grand Kazakh (1,96 m) a d'emblée concédé deux doubles fautes, avant de sauver miraculeusement sa mise en jeu. Dans la foulée, il a réussi à ravir le service de son adversaire et confirmé son break par un jeu blanc (3-0).
Malgré un sursaut de Rublev, revenu à 3-5, Bublik a matraqué sa proie grâce à son service puissant et a conclu sur sa première balle de set (6-3) en 27 minutes.
Un peu sonnée, la tête de série N.3 s'est toutefois ressaisie. Elle a retrouvé son jeu sobre et a agressé à son tour son adversaire par de grosses premières.
A 2-2, le Russe de 25 ans, 7e au classement ATP, a converti pour la première fois une balle de break, avant de se détacher 5-2, comme si la dynamique s'était résolument inversée. A l'instar de ce point spectaculaire sur un lob de Bublik sauvé en déséquilibre, pour s'offrir la manche 6-3.
Alors que Rublev, finaliste en 2021, semblait avoir retrouvé ses bonnes sensations, le scénario du premier set s'est reproduit, Bublik menant rapidement 3-0. Sans trembler, le Kazakh s'est imposé sur un ace en seconde balle, le 21e de la partie, en à peine une heure et demie.
Grâce à son succès, le second en cinq confrontations face à Rublev, Bublik va connaître son meilleur classement lundi, au 26e rang mondial, de bon augure une semaine avant Wimbledon.
