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Après plusieurs jours d'hésitation, l'Ecossais Andy Murray a renoncé dimanche à effectuer son retour en Grand Chelem à Wimbledon, qui débute lundi, se jugeant "pas assez en forme", lui qui a remporté deux fois le tournoi.
Le chouchou du public britannique avait repris la raquette en compétition le 19 juin au Queen's après quasiment un an d'absence pour récupérer d'une hanche droite récalcitrante, opérée en janvier.
Battu par le jeune talent australien Nick Kyrgios, malgré une prestation convaincante, il avait voulu se tester encore sur le gazon d'Eastbourne.
Résultat: une victoire face à un ancien grand blessé Stan Wawrinka, qui peine à retrouver son meilleur niveau lui aussi, après deux opérations du genou gauche l'an passé, puis une défaite face à l'Anglais Kyle Edmund.
Incertain pour Wimbledon, l'ancien N.1 mondial, tombé au 156e rang, s'était voulu plutôt rassurant samedi lors d'une conférence de presse, avec toutefois des mots très prudents, affirmant qu'il devait "prendre les choses au jour le jour".
Interrogé sur sa participation ou non, le lauréat des éditions 2013 et 2016, âgé de 31 ans, avait répondu : "Oui, sauf si dans les jours à venir je me réveille et je ne me sens pas bien."
- Retour prévu lors de la tournée américaine sur dur -
Finalement, c'était un peu court pour être compétitif en Grand Chelem, où les matches se jouent en trois sets gagnants. "J'ai fait des progrès significatifs à l'entraînement et en compétition ces dix derniers jours, mais après de longues discussions avec mon équipe, nous avons convenu qu'il était encore trop tôt pour disputer des matches au meilleur des cinq manches", a expliqué l'Ecossais, "le coeur lourd", sur sa page Facebook.
C'est la deuxième fois seulement qu'il rate son tournoi préféré depuis ses débuts à Londres il y a treize ans. En 2007, c'est une blessure au poignet droit qui avait contraint le double champion olympique (2012 et 2016) à annuler sa participation.
"Je vais débuter les entraînements sur dur dès demain (lundi) et poursuivre mon travail de récupération. Il me tarde de participer à la saison américaine", a précisé Murray qui avait remporté le premier de ses trois trophées majeurs lors de l'US Open (2012).
- Une aubaine pour Paire -
Son forfait fait les affaires de Benoît Paire, son adversaire au premier tour. A la place du Britannique, le Français affrontera le lucky-loser taïwanais Jason Jung, 154e mondial, qui effectuera à 29 ans ses débuts en Grand Chelem.
En cas de succès, l'Avignonnais, qui s'était procuré deux balles de match face à Roger Federer à Halle (2e tour), sans conclure, croiserait la route de son compatriote Jérémy Chardy ou du jeune talent canadien Denis Shapovalov.
