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Les appels à la démission se sont multipliés vendredi à Malte visant le Premier ministre Joseph Muscat, accusé par la famille de la journaliste Daphne Caruana d'être intervenu dans l'enquête sur son assassinat en protégeant son chef de cabinet et en refusant de gracier un homme d'affaires qui voulait donner des informations sur le meurtre.
La famille Caruana Galizia a dit, dans un communiqué, "partager la colère et le choc" des Maltais après la remise en liberté surprise jeudi de Keith Schembri, "ami proche du Premier ministre et son ancien chef de cabinet".
"Nous demandons au Premier ministre de céder sa place à un adjoint ne présentant pas de conflit" d'intérêt, a poursuivi la famille.
"Au moins deux témoins et de multiples indices impliquent Schembri dans l'assassinat de notre femme et mère", a dénoncé la famille, en fustigeant le Premier ministre qui "continue de jouer les juges, le jury et l'exécuteur (de peines) dans une enquête qui implique trois de ses plus proches collègues".
Le journal Times of Malta a assuré que M. Muscat s'apprêtait à démissionner sous la pression de son gouvernement, mais celui-ci a assuré qu'il n'en était pas question: "Je veux que ce dossier soit bouclé sous ma supervision".
Dans la nuit de jeudi à vendredi, M. Muscat a annoncé après un long conseil des ministres, le rejet d'une mesure d'immunité en échange d'informations pour Yorgen Fenech.
M. Fenech, co-propriétaire du groupe familial Tumas (hôtellerie, automobile, énergie) est considéré par la famille de Daphne Caruana comme l'un des commanditaires de l'assassinat. Selon un intermédiaire, chauffeur de taxi et usurier, qui a obtenu une grâce en échange d'informations, les trois meurtriers de la journaliste avaient reçu 150.000 euros pour la tuer.
Le Premier ministre a assuré que le refus de l'immunité pour Fenech avait été décidé sur recommandation du ministère de la Justice et de la police. Vendredi il a aussi révélé avoir signalé à la police une tentative de chantage personnel de la part de Yorgen Fenech pour obtenir son immunité.
Des milliers de manifestants sont descendus vendredi soir dans la rue pour réclamer notamment la démission de M. Muscat. La sixième manifestation en deux semaines, depuis l'arrestation spectaculaire de Fenech, le 20 novembre, alors qu'il fuyait l'archipel sur son yacht de luxe.
"Le meurtre de Daphne Caruana Galizia est un acte terroriste de la mafia perpétré par notre Etat", a hurlé le militant Manuel Delia, acclamé par la foule. Pour Marylou Gafa, le refus d'accorder l'immunité à Yorgen Fenech pour qu'il parle est "une honte".
Selon des sources policières, M. Fenech a désigné Schembri comme le vrai "commanditaire" du meurtre. La police a toutefois remis en liberté le chef de cabinet, assurant n'avoir "pas de nécessité de le maintenir en état d'arrestation".
"Yorgen Fenech a avoué le meurtre, il a le même médecin que Schembri et ce médecin renvoyait les messages de Schembri à Fenech pendant qu'il (Fenech) était en état d'arrestation. Malgré ces indices criminels, la police vient de relâcher Schembri", a dénoncé sur Twitter l'un des trois fils de Daphne, Matthew Caruana Galizia.
- "Chaque minute qui passe" -
Le chef du Parti nationaliste (opposition conservatrice) Adrian Delia a estimé que "chaque minute qui passe où Muscat reste à son poste accroît le risque que la justice ne soit pas rendue".
Trois hauts responsables du gouvernement, proches de Muscat, ont quitté leurs fonctions cette semaine: M. Schembri d'abord puis deux ministres, ceux du Tourisme Konrad Mizzi et de l'Economie Chris Cardona.
Daphne Caruana Galizia avait été tuée à 53 ans dans l'explosion de sa voiture piégée en 2017. Elle avait creusé la partie maltaise de l'enquête liée aux Panama Papers et découvert des documents attestant que des sociétés panaméennes appartenant à Mizzi, alors ministre de l'Energie, et au chef de cabinet Schembri avaient reçu 2 millions d'euros d'une société de Dubaï, 17 Black, pour des services non précisés.
Le groupe Daphne Project qui a repris les investigations de la journaliste a découvert que la 17 Black appartenait à Yorgen Fenech, une information corroborée récemment par la magistrature grâce à une série d'arrestations pour blanchiment, dont celle du chauffeur de taxi.
Le Parlement européen a annoncé l'envoi d'une mission à Malte, à une date qui devrait être annoncée lundi, en raison des "interrogations sur l'indépendance du système judiciaire et de graves accusations de corruption aux plus hauts niveaux".
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