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Felix Baumgartner, célèbre pour ses exploits dans les sports extrêmes, est décédé ce jeudi à l’âge de 56 ans dans un accident de parapente survenu en Italie, dans la province de Fermo, dans la région des Marches.
Selon les premières informations, l’Autrichien aurait été victime d’un malaise au cours d’un vol en parapente, peu avant 16h ce jeudi. Il aurait alors perdu le contrôle de son aile et serait tombé dans la piscine d’un complexe touristique situé à Porto Sant’Elpidio. Dans sa chute, l’engin a heurté une jeune fille présente sur les lieux. Elle a été blessée, mais ses jours ne sont pas en danger. Les secours ont constaté le décès de Felix Baumgartner à leur arrivée.
Une figure mythique de la chute libre
Baumgartner s’était fait connaître dans le monde entier pour ses exploits spectaculaires en base jump et en parachutisme. Il avait notamment marqué l’histoire le 14 octobre 2012 en réalisant un saut depuis la stratosphère, à près de 39.000 mètres d’altitude. Lors de ce saut historique, il avait atteint la vitesse de 1.357,6 km/h, devenant ainsi le premier homme à franchir le mur du son en chute libre.
Cette performance lui avait permis de décrocher trois records mondiaux : la plus haute altitude atteinte par un homme en montgolfière, le saut en chute libre le plus haut, et la vitesse la plus élevée jamais atteinte sans propulsion mécanique. Un exploit qu’il qualifiait de rêve d’enfance.
Bien que certains de ses records aient été battus depuis, notamment par Alan Eustace en 2014, le saut de Baumgartner reste un moment emblématique de l’histoire de l’exploration humaine et de la conquête des limites physiques.
