Les Etats-Unis traiteront la Russie comme un participant à part entière du sommet de l'Asie-Pacifique qui se tiendra cette semaine à San Francisco, malgré les efforts diplomatiques américains visant à isoler Moscou, a déclaré un haut fonctionnaire américain dimanche.
Une visite du président Vladimir Poutine étant politiquement impensable, le vice-Premier ministre Alexeï Overtchouk représentera la Russie au sommet de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (Apec).
"Il est traité comme le chef de la délégation et il aura l'occasion de participer pleinement aux événements de la semaine", a déclaré à l'AFP Matt Murray, chargé de l'Apec au sein du département d'Etat américain.
M. Overtchouk fait l'objet de diverses sanctions occidentales, notamment de la part de l'Union européenne, mais il n'est pas spécifiquement visé par les sanctions américaines, contrairement à la plupart des hauts responsables russes.
"Nous avons toujours dit tout au long de l'année que nous voulions être de bons hôtes de l'Apec", a déclaré M. Murray. "Mais aussi que nous allions le faire dans le respect des lois et des réglementations des Etats-Unis. La participation de la Russie a évidemment été influencée par ces sanctions", a-t-il ajouté.
Il a reconnu que M. Overtchouk "ne sera clairement pas au même niveau" du point de vue du protocole diplomatique que les chefs d'Etat et de gouvernement qui viennent à l'Apec.
Parmi ces dirigeants figure un autre adversaire des Etats-Unis, le président chinois Xi Jinping, qui rencontrera mercredi le président américain Joe Biden.
Les Etats-Unis ont exprimé l'espoir de stabiliser leurs relations avec la Chine et de trouver des domaines limités de coopération.
Avec la Russie, en revanche, Washington a refusé la plupart des contacts depuis que M. Poutine a défié les avertissements américains et lancé son invasion totale de l'Ukraine en février 2022.
