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L’alpiniste népalais Kami Rita Sherpa a de nouveau marqué l’histoire de l’Himalaya en gravissant l’Everest pour la 31e fois, un exploit sans précédent qui confirme son statut de légende vivante de la montagne.
Mardi dernier, Kami Rita Sherpa, 55 ans, a atteint le sommet de l’Everest (8.849 m) pour la 31e fois, battant ainsi son propre record du nombre d’ascensions réussies de la plus haute montagne du monde. "Félicitations au légendaire Kami Rita Sherpa pour sa 31e ascension réussie de l’Everest, le plus grand nombre d’ascensions de l’histoire", a salué l’agence Seven Summit Treks, organisatrice de son expédition.
Depuis sa première ascension en 1994, l’alpiniste effectue presque chaque année la montée de l’Everest, principalement en tant que guide pour des expéditions commerciales. En 2024, il a gravi la montagne deux fois, repoussant ses propres limites à chaque montée.
Un guide au sommet de son art
Lors de cette 31e ascension, Kami Rita guidait une expédition de l’armée indienne, menant non seulement l’ascension en tête, mais accompagnant également les derniers membres de son équipe jusqu’au sommet.
Je suis heureux de ce record
"Il n’est pas seulement un héros national de l’escalade, mais un symbole mondial de l’Everest lui-même", souligne Seven Summit Treks. En mai 2024, après sa 29e ascension, il confiait : "Je suis heureux de ce record, mais les records finissent par être battus".
Une vie dédiée à la montagne
Surnommé "Monsieur Everest", Kami Rita Sherpa est né en 1970 dans le village de Thame, dans l’Himalaya, une région connue pour former de nombreux guides d'altitude. Il a grandi dans une famille d’alpinistes : son père et son frère ont également été guides avant lui.
Outre l’Everest, son palmarès comprend d’autres géants de l’Himalaya, comme le K2 au Pakistan, le deuxième plus haut sommet du monde. En 2019, il avait réalisé l’exploit de gravir l’Everest deux fois en six jours.
L’Everest, toujours plus convoité
Cette saison, le Népal a délivré plus de 1.100 permis d’ascension, dont 458 pour l’Everest, générant plus de 5 millions de dollars de recettes. Depuis le début du printemps, plus de 500 alpinistes et leurs guides ont atteint le sommet, selon les autorités népalaises.
Le nombre de décès reste, cette année, plus faible que les saisons précédentes, même si deux alpinistes, un Philippin et un Indien, ont perdu la vie dans les camps de haute altitude.
D’autres exploits marquants
Le Britannique Kenton Cool, 51 ans, a lui aussi marqué l’histoire cette saison en atteignant le sommet pour la 19e fois, un record pour un non-Népalais.
Depuis la première ascension de l’Everest le 29 mai 1953 par Sir Edmund Hillary et le sherpa Tensing Norkay, plus de 800 alpinistes ont atteint le sommet chaque année, confirmant que l’Everest reste un mythe vivant de l’alpinisme mondial — et que Kami Rita Sherpa en est aujourd’hui la figure emblématique.
