Le Pape François veut visiter la Belgique en 2024

Lors d'une interview accordée à la télévision mexicaine Nmas, le souverain pontife a indiqué que la Belgique figurait, avec l'Argentine et la Polynésie, parmi les trois pays qu'il souhaite visiter l'année prochaine.  

La Conférence épiscopale de Belgique a confirmé ce mercredi qu'une brève visite dans le pays dans le cadre des 600 ans de l'Université catholique de Louvain (KULeuven/UCLouvain) - que les deux universités doivent fêter en 2025 - était actuellement à l'examen. Surpris d'apprendre la confirmation du voyage de cette manière, les évêques n'en réagissent pas moins "avec joie".

Il n'y a pas encore de programme

"Il n'y a pas encore de programme. Les lieux et les rencontres éventuels sont encore en discussion", explique Mgr Tommy Scholtès, porte-parole de la Conférence. Le calendrier n'est donc pas encore arrêté, mais le mois de septembre semble le plus probable. Il s'agirait en tout cas d'une courte visite, d'une ou deux journées.  

Selon le site du Vatican, seule la visite en Belgique est confirmée pour 2024, deux autres - en Argentine et en Polynésie - étant encore à l'étude. Plusieurs personnalités belges ont invité le Pape à visiter le pays ces derniers temps, dont le ministre-président flamand Jan Jambon mais aussi le couple royal lors d'une audience privée au Vatican, rapporte Kerknet. Les recteurs des désormais deux universités ainsi que les évêques de Belgique avaient également convié le pape François, confirme la conférence épiscopale.  

La dernière visite d'un pape en Belgique remonte à 1995, lorsque Jean-Paul II était venu pour la béatification du père Damien. Sa visite s'était alors limitée à Bruxelles. Dix ans plus tôt, en 1985, le même pape avait fait une visite plus longue dans le royaume lors de laquelle il avait visité notamment Louvain, Namur, Beauraing, Anvers, Banneux, Liège ou encore Malines. Son prédécesseur, Benoît XVI, n'a pour sa part jamais effectué de visite en Belgique lors de son pontificat.