Deux chevaux meurent en pleine course en Belgique : « Les branches de la haie sont trop grosses »

L’hippodrome de Waregem, qui accueille chaque année l’une des courses d’obstacles les plus emblématiques d’Europe, a été le théâtre d’une tragédie cette semaine. La première épreuve de la journée s’est finie sur un double accident mortel impliquant deux chevaux et un jockey blessé. L’accident s’est déroulé sous les yeux de 30 000 spectateurs venus assister à cette compétition historique, mais les émotions se sont rapidement muées en consternation. Un des chevaux engagés s’est brisé la nuque après un saut manqué, entraînant son décès sur le coup. Un autre cheval, grièvement blessé lors de cette même course, a dû, quant à lui, être euthanasié quelques minutes plus tard. Ces pertes tragiques ont relancé la polémique sur la sécurité des courses hippiques, devenues une cible récurrente des associations de défense des animaux.

« Nous sommes aussi des amoureux des chevaux. Ce qui s’est passé est vraiment triste. On va analyser les faits et pour l’avenir, voir ce que l’on peut améliorer », a déclaré Bram Vandewalle, directeur des courses de Waregem. Pourtant, ces propos n’ont pas suffi à calmer la colère des défenseurs des droits des animaux. L’organisation Gaia, souvent en première ligne sur ces questions, n’a pas tardé à pointer du doigt ce qu’elle considère comme des failles structurelles dans l’organisation de l’événement : « Les branches de la haie sont trop grosses » et « il y avait trop de chevaux. Ils étaient douze au départ, c’est trop », a martelé le directeur de Gaia. À ces critiques s’ajoute une inquiétude croissante sur le bien-être des chevaux, ainsi qu’un débat plus large sur la pertinence de maintenir des courses d’un tel niveau d’exigence, souvent décrites comme des « vestiges du passé ». Aux côtés des chevaux décédés, un jockey blessé lors de l’incident a également dû être hospitalisé, ce qui a amplifié la gravité de la situation déjà dramatique. Cette tragédie a rappelé l’urgence d’engager un travail de réflexion autour de la réglementation des courses et des conditions de sécurité imposées aux chevaux comme aux participants.