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La mobilisation des services de l'Etat sur le Brexit a contribué au manque de préparation du Royaume-Uni face à la pandémie de Covid-19, a conclu jeudi le premier volet de l'enquête publique sur le sujet.
Dans ce document de 217 pages, l'ancienne juge Heather Hallett conclut que le pays, trop concentré sur une épidémie de grippe, s'est préparé "pour la mauvaise pandémie".
Elle a déploré la "complexité labyrinthique" des organismes gouvernementaux chargés des plans d'urgence et le fait que les conseillers ne disposaient pas de suffisamment de liberté pour exprimer des points de vue différents.
Des témoins ont expliqué que des travaux pour se préparer aux pandémies avaient été mis en pause en raison de la réaffectation de ressources pour l'"opération Yellowhammer", qui désignait le plan d'urgence dans l'hypothèse où le Royaume-Uni quittait l'UE sans accord.
Parmi les autres facteurs expliquant le manque de préparation du pays sont cités le manque de surveillance de la part du Parlement et les lourdeurs administratives.
Le Royaume-Uni, alors sous le gouvernement de Boris Johnson, a été l'un des pays les plus durement touchés par la pandémie.
Parmi les autres défaillances mises en exergue, le nombre insuffisant d'équipements de protection pour les personnels médicaux.
Dans un communiqué, le nouveau Premier ministre travailliste Keir Starmer a souligné que le rapport "confirme ce que beaucoup ont toujours pensé, que le Royaume-Uni était sous-préparé" face à la pandémie.
Plus de 227.000 morts comportant la mention Covid-19 sur le certificat de décès ont été recensés dans les statistiques officielles publiées quand les auditions ont démarré.
