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Avec un palmarès exceptionnel et une domination sans partage, Eddy Merckx est encore aujourd’hui considéré comme le plus grand coureur de tous les temps. Un nouveau documentaire lui rend hommage et tente d’expliquer pourquoi aucun cycliste moderne n’a pu atteindre son niveau.
Cinq Tours de France, cinq Giro d’Italia, une Vuelta, trois championnats du monde, et surtout 525 victoires professionnelles : le palmarès d’Eddy Merckx est tout simplement inégalé. Surnommé "Le Cannibale" pour son insatiable soif de victoire, il ne se contentait pas de remporter les grands tours, mais dominait aussi les classiques et les courses d’un jour avec la même rage de vaincre.
"Ce n'est pas un film uniquement sur une carrière de cycliste, c'est surtout sur un être humain, un homme qui plaît au public", explique Christophe Hermans, co-réalisateur du documentaire "Merckx" qui lui est consacré. "C'est notre Jacques Brel, notre Elvis Presley. On le dit souvent, mais il n'y aura plus jamais un grand sportif comme ça".
Un cyclisme d’un autre temps
Eddy Merckx évoluait dans un cyclisme bien différent de celui d'aujourd’hui. À son époque, les conditions de course étaient beaucoup plus éprouvantes : les vélos étaient plus lourds, les équipements moins sophistiqués, et la sécurité bien moindre. "Dans le film, vous voyez les risques qu'ils prennent en étant à 100 km/h sans casque, dans une descente pendant plus de 180 kilomètres, c'est incroyable", rappelle Christophe Hermans.
Une mentalité unique
Ce qui distingue Eddy Merckx, au-delà de son talent et de son palmarès, c'est sa rage de vaincre. Il n’acceptait jamais de se contenter d’une deuxième place. Cette mentalité de champion transparaît dans le documentaire à travers des témoignages et des images d’archives.
"Le film montre son humilité face à son public, à ses coéquipiers, à ses adversaires et à sa famille", souligne le co-réalisateur. "Eddy Merckx vient d'un milieu social pas très élevé et il s'accomplit à sa façon en trouvant sa passion et en entrant dedans. Il a rendu l'impossible possible", ajoute Boris Tilquin.
Peut-on encore espérer un nouveau Merckx ?
Aujourd’hui, le cyclisme a changé : l’évolution du matériel, des entraînements, et la spécialisation des coureurs rendent difficile l’émergence d’un coureur capable de dominer toutes les courses comme le faisait Eddy Merckx. "Le monde a changé, donc ce n'est plus la même chose", conclut Christophe Hermans.
