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L'Américaine Megan Rapinoe, figure du football féminin, est rapidement sortie blessée du dernier match de sa carrière, la finale du championnat des Etats-Unis perdue par son équipe de l'OL Reign face au NJ/NY Gotham (2-1), pour une fin amère samedi à San Diego.
Assise sur la pelouse, la tête dans son maillot et les larmes aux yeux dès le début de la rencontre, Megan Rapinoe n'avait sûrement pas imaginé ainsi l'ultime match de sa carrière, qu'elle aurait pu terminer en soulevant sa première coupe de championne des Etats-Unis en Californie, l'Etat dans lequel elle a grandi. Mais sur une glissade qui semblait anodine, l'attaquante de 38 ans s'est blessée seule, avant de sortir en boitant à la 6e minute ovationnée par le public de San Diego (Californie) et enlacée par la capitaine du NY/NJ Gotham FC Ali Krieger, autre figure du foot US qui disputait sa dernière rencontre samedi.
"J'ai ressenti un pop, puis je n'ai plus senti mon tendon d'Achille, je pense que je l'ai déchiré, c'est vraiment le pire imaginable. C'est horrible. Quitter une finale aussi tôt, je ne mérite pas ça, franchement. Mais bon c'est la vie, ça fait partie du jeu, je me sentais bien avant le match", a-t-elle commenté après la rencontre, avec humour, et le pied droit entouré d'une botte de protection. "Désormais je suis une personne normale, qui va devoir faire une longue rééducation, ça me tue, c'est vraiment la m...."
"C'est triste de finir comme ça, mais dans l'ensemble je me sens heureuse de ma carrière, chanceuse d'avoir joué aussi longtemps, avec des joueuses aussi incroyables, de plusieurs générations, d'avoir pu construire des amitiés", a ajouté Rapinoe. "Je me sens prête à partir, il est l'heure. J'ai eu une carrière incroyable dont je n'aurais même pas pu rêver. J'ai hâte de découvrir mon nouveau rôle dans le jeu, car je quitte les terrains mais vous continuerez de me croiser autour."
Après la sortie de la star aux cheveux roses, l'OL Reign de Seattle a rapidement subi un deuxième coup de massue en encaissant un but de Williams (24e), avant de répondre à la 29e lorsque Rose Valelle a gagné un face à face contre la gardienne de Gotham. Les joueuses du New Jersey ont repris définitivement l'avantage avec la tête sur corner de Esther (45+1), juste après un but de l'OL refusé pour hors-jeu.
La fin de match a connu quelques minutes de folie avec l'expulsion de la gardienne de Gotham Mandy Haugt pour une sortie à la main hors de sa surface, offrant un dernier coup franc bien placé à l'OL Reign, mais mal tiré, alors que la défenseuse Nealy Martin avait enfilé les gants.
