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Au terme de trois jours en Méditerranée, Thomas Coville et ses cinq hommes d'équipage (Sodebo Ultim) ont remporté samedi à Nice devant leurs adversaires d'Idec Sport, barré par Francis Joyon, la Nice Ultimed, course à la voile réservée aux 'Ultim', les maxi-trimarans de 32 m de long.
Coville a coupé la ligne samedi après 3 jours et 57 minutes de course durant lesquels il a parcouru 1020 milles (1890 km) en 2 boucles via la Corse et la Sardaigne. Joyon est arrivé 56 minutes après lui.
"On savait qu'on avait face à nous un bateau emblématique, un adversaire très intéressant. Au départ, ce duel pouvait paraître décevant et finalement, il y a eu vraiment match, c'était assez prenant. C'était très serré, on a adoré. On était à vue presque tout le temps", a raconté le vainqueur à l'AFP.
Mercredi, trois multicoques avaient pris le départ mais le bateau de Yves Le Blévec (Actual-Grand Large Emotion) a subi quelques heures plus tard une avarie le contraignant à l'abandon.
La Nice Ultimed a donc été un duel entre Coville, à bord du bateau avec lequel il a battu un record du tour du monde en solitaire le 25 décembre 2016 (49 j 3 h) et Francis Joyon sur le multicoque qui lui a permis d'établir un nouveau record du tour du monde en équipage le 26 janvier 2017 (Trophée Jules-Verne en 40 j 23 h).
A six mois de la légendaire Route du Rhum (départ le 4 novembre à Saint-Malo) en solitaire, Coville et Joyon vont désormais s'employer à naviguer en solo. Coville rentre lundi à la Trinité-sur-Mer (Morbihan) avant "deux sessions assez longues de solitaire aux Açores et du côté du Fastnet (mer d'Irlande)", a-t-il dit. Joyon, lui, quittera Nice dès dimanche et fera un détour par les Açores.
