Bart Swings a pris la 2e place du départ groupé ('mass start') de la manche d'ouverture de la Coupe du monde de patinage de vitesse, vendredi à Obihiro au Japon.
Le champion olympique de la spécialité a été devancé par le Néerlandais Bart Hoolwerf. Le Suisse Livio Wenger a pris la 3e place.
Sandrine Tas a pris de son côté la 8e place de cette épreuve du départ groupé. La victoire est revenue à la Canadienne Ivanie Blondin devant la Néerlandaise Esther Kiel. L'Américaine Mia Kilburg-Manganello, 3e, complète le podium.
En division B, Indra Médard disputait aussi la plus longue épreuve sur 16 tours de patinoire. Il y a pris la 5e place sur les 13 engagés.
En division B, Mathias Vosté s'est classé 8e (1:10.08) d'un 1000m enlevé par le Japonais Tatsuya Shinhama (1:08.93).
Dans le groupe B, Isbaelle Van Elst a pris la 4e place sur 1000m en 1:17.50 dans une course remportée par la Japonaise Rio Yamada (1:16.55), ainsi que la 10e place en 39.40 sur le 500m où la Chinoise Ruining Tian (38.52) s'est montrée la plus rapide.
Les épreuves se poursuivent jusqu'à dimanche sur l'ovale de Meiji Hokkaido-Tokachi avec notamment une équipe de poursuite, une première pour la Belgique dans une épreuve de Coupe du monde, avec Bart Swings, Indra Médard et Jason Suttels.
La deuxième des six étapes de la Coupe du monde aura lieu à Pékin, Chine, du 17 au 19 novembre.
