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Les Belgian Cats recevront les États-Unis à guichets fermés le 8 février à Anvers en ouverture du tournoi de qualification olympique de basket féminin pour les JO de Paris 2024. Si la capacité du Sportpaleis peut être portée à 17.500 spectateurs en configuration basket, elle sera cependant plafonnée à un peu plus de 13.200 (13.269 précisément).
Cela reste un record pour un événement sportif exclusivement féminin en Belgique, loin devant les 9.027 spectateurs de la finale de Coupe de Belgique de football à Sclessin le 18 mai dernier.
"Les exigences de la FIBA (la fédération internationale, ndlr), nous obligent à réduire la capacité de 4.000 places", a expliqué Koen Umans, manager des Belgian Cats à l'agence BELGA mercredi. "Le match contre les USA est sold-out, soit 13.629 spectateurs. Nous sommes pour le moment 6.213 contre le Sénégal le vendredi et 9.119 contre le Nigéria le dimanche. Avec plus de 28.600 billets déjà vendus, notre objectif est atteint, mais nous poussons pour aller jusqu'à 35.000."
Le record d'assistance pour un match de basket féminin en Belgique remonte au 26 mars 2015 en finale retour de l'EuroCoupe entre Braine et Villeneuve à Charleroi (6.500).
La FIBA Europe a enregistré une assistance record de 9.425 spectateurs pour un match féminin entre pays européens, lors de Suède-Lettonie le 13 février à Stockhlom en qualifications pour l'Euro 2023. En clubs, 12.990 spectateurs, record absolu, avait assisté à Wisla Cracovie/Galatasaray en Euroligue le 19 décembre 2014.
Le Sportpaleis accueille aussi plus de 10.000 personnes lors des finales de Coupe de Belgique de volley (masculin et féminin) avec 12.000 personnes en 2019. Particularité, les finales 2024 auront lieu le 10 février au Sporpaleis au milieu du tournoi de basket féminin.
La Night of the Giants en basket masculin organisée au Sportpaleis avait rassemblé 17.250 spectateurs en 2018.
