Archi-dominateur, Tadej Pogacar a choisi d’attaquer « parce qu’il y avait trop de Belges » : « Remco était toujours en poursuite derrière moi »

Tadej Pogacar a attaqué à 75 kilomètres de l’arrivée pour aller chercher son premier titre européen dimanche en Ardèche en France. Le Slovène a attaqué dans la 3e ascension de la Côte de Saint-Romain-de-Lerps (7km/7.2 %) pour s’imposer en solitaire. Ce n’était pas forcément le plan de Pogacar, isolé face à une équipe belge qui avait décidé de durcir la course.

« On savait que la course serait difficile à partir de la 3e montée, mais la Belgique a décidé d’attaquer dans la deuxième ascension et j’ai perdu des équipiers. Au 3e passage, j’ai vu qu’il y avait encore 4 ou 5 Belges alors que moi j’étais seul de mon équipe, alors c’était mieux d’attaquer plutôt que de rester plus longtemps avec trop de gars qui peuvent vous attaquer. J’ai attaqué moi-même et ça a marché », a commenté Tadej Pogacar au micro des organisateurs.

« Je me suis retrouvé à l’avant et j’ai essayé de garder l’écart autour de la minute. C’est un écart confortable, mais je n’étais pas super dominant par rapport à Remco (Evenepoel) qui était très bon, et toujours en poursuite derrière moi. Je ne pouvais pas relâcher avant la fin et je devais continuer à pousser vraiment fort. Je suis heureux que ce soit fini avec un nouveau titre ».

Tadej Pogacar engrange un 106e succès en carrière, le 18e de sa saison, à 27 ans. « Chaque année, je veux être la meilleure version de moi-même et j’essaie de gagner en expérience, d’aller sur de courses différentes. J’ai la chance de gagner dans des courses au profil différent. Je dois en profiter tant que je peux le faire », a ajouté le Slovène qui défendra son titre l’an prochain, chez lui, à Ljublana, lui qui est double champion du monde en titre.

Voici le classement :

1. Tadej Pogacar (SLO), les 202,5 km en 4h59 : 29. (40,57 km/h de moyenne)

2. Remco Evenpoel (BEL) à 31.

3. Paul Seixas (FRA) 3 : 41.

4. Christian Scaroni (ITA) 4 : 04.

5. Tom Skujins (LAT) 4 : 16.

6. Juan Ayuso (ESP) 4 : 21.

7. Mattias Skjelmose (DEN) 5 : 01.

8. Pavel Sivakov (FRA) 5 : 55.

9. Gianmarco Garofoli (ITA) 5 : 59.

10. Romain Grégoire (FRA) 6 : 52.