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Le PDC World Darts Championship est de retour à l’Alexandra Palace et, cette année encore, la compétition s’annonce électrique. 3 semaines de tournoi, entre le 11 décembre et le 3 janvier, 5 Belges engagés et des rencontres diffusées chaque jour sur RTL play : on fait le topo de la compétition.
Le format de la compétition
Le PDC World Championship se déroule sous forme de tableau à élimination directe : tu perds un match, tu sors du tournoi. Les premiers tours sont au format « best of sets », chaque set étant joué au meilleur de 5 legs (il faut donc gagner 3 legs pour remporter un set).
Plus on avance dans la compétition, plus la longueur des matchs augmente, exigeant endurance mentale et régularité : c’est au fil des tours que les gros joueurs imposent leur rythme et leur précision. Il faudra par exemple 4 sets dès le 3ème tour, puis 5 en quarts, 6 en demi-finales et 7 en finale.
Le principe du set rend le jeu beaucoup plus stratégique qu’un simple cumul de legs : tu peux être brillant sur une courte séquence et renverser un match, ou au contraire t’effondrer lors d’un set décisif. Cela favorise les joueurs avec un mental solide, capables de gérer la pression dans les moments critiques – notamment au moment des fameux checkouts sous tension.
Les favoris
Les projecteurs seront braqués sur les favoris : Luke Littler, dont la précocité fascine toujours, Luke Humphries, solide mentalement et redoutable quand il trouve son rythme, et l’inévitable Michael van Gerwen, qui reste une menace permanente en grands rendez-vous.
Sans oublier des joueurs considérés comme outsiders, dont Nathan Aspinall, James Wade, ou encore Johnny Clayton et Josh Rock. Notons que les joueurs ont vu le prize money être doublé, avec 1 million de pounds pour le vainqueur final notamment.
Les 5 Belges engagés
La Belgique sera représentée cette année par cinq joueurs. chacun avec un profil bien distinct. Dimitri Van den Bergh apparaît comme le leader naturel du groupe belge : doté d’un réel instinct de compétition et déjà habitué aux grands rendez-vous, il possède clairement le potentiel pour viser les quarts de finale, voire mieux si la dynamique lui sourit.
Mike De Decker arrive quant à lui avec un style beaucoup plus discret, mais une constance remarquable qui pourrait lui permettre de s’installer solidement dans la seconde moitié du tableau, surtout s’il parvient à maintenir ses moyennes élevées.
Juste derrière eux, Mario Vandenbogaerde apporte une approche plus tactique et méthodique du jeu : il n’est pas spectaculaire, mais il est efficace et sait parfaitement gérer les moments charnières, ce qui lui offre de bonnes chances de dépasser les premiers tours.
Kim Huybrechts représente l’expérience, lui qui a longtemps été le porte-drapeau du darts belge : il connaît l’Alexandra Palace mieux que les autres, même si ses performances récentes peuvent varier et que son meilleur niveau n’est plus aussi fréquent qu’autrefois.
Enfin, Andy Baetens constitue l’inconnue enthousiasmante du groupe : explosif, imprévisible, déjà reconnu dans d’autres circuits, il arrive avec un vrai potentiel de surprise et pourrait bien perturber un joueur mieux classé que lui.
Comment suivre le tournoi ?
Le tournoi sera à suivre tous les jours sur RTL play. Lors des premiers tours, les sessions du soir sont garanties, en plus des sessions d’après-midi du 13 et du 18 décembre, afin de ne rien rater des matchs des Belges.
Globalement, vous pourrez donc retrouver les Mondiaux de Darts de 20h à minuit sur RTL play. L’après-midi, les sessions sont programmées de 13h30 à 17h30.
