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Qui arrêtera Gaël Monfils ? Le Français, 41e mondial et sacré à Auckland début janvier, a signé samedi contre l'Américain Taylor Fritz (4e) sa première victoire en Grand Chelem contre un membre du top 5 depuis 2008.
Devenu en Nouvelle-Zélande le vainqueur de tournoi le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977, le Parisien de 38 ans a signé à Melbourne un huitième succès d'affilée, sur le score de 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4.
Aces surpuissants, amorties suaves, 'La Monf' a montré une nouvelle fois qu'il n'avait rien perdu de son toucher de balle, finissant par écoeurer Fritz au bout d'un combat de plus de trois heures. "J'ai réussi à l'emmener où je voulais. Je crois que j'ai fait le job", a souri Monfils juste après son exploit.
"Avec un peu de réussite, me voici en deuxième semaine de l'Open d'Australie", a-t-il lancé à un public largement acquis à sa cause. En conférence de presse, le Français a rappelé qu'il continuait de "jouer pour ces matches, pour affronter des grands joueurs sur des grands courts".
Fritz s'est pour sa part montré résigné. "C'est nul de sortir au 3e tour, (...) mais je ne vais pas en perdre le sommeil, il a livré un super bon match", a estimé l'Américain. "Il ramenait tout, il n'y avait pas grand-chose à faire", a-t-il ajouté. "Je ne vais pas laisser cette défaite m'atteindre outre mesure."
Vétéran du tennis, Monfils a mis fin samedi à une série de 12 défaites consécutives en Grand Chelem contre des joueurs du top 5, son dernier succès remontant à 2008, contre l'Espagnol David Ferrer lors d'un quart de finale à Roland-Garros.
Au prochain tour, il affrontera un autre américain, Ben Shelton, connu pour son très gros service.
Gaël Monfils comme on l'a toujours rêvé : le grand format de son exploit face à Taylor Fritz #AusOpen #HomeOfTennis pic.twitter.com/q8Ov5rr5Q7
— Eurosport France (@Eurosport_FR) January 18, 2025
