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Le Serbe, décuple vainqueur à Melbourne, a été contraint à l’abandon vendredi face au N.2 mondial Alexander Zverev, en raison d’une déchirure musculaire à la cuisse gauche. L’Allemand disputera donc la première finale de sa carrière dans ce tournoi.
Novak Djokovic, en quête d’un 25ᵉ titre en Grand Chelem, a vu son rêve s’envoler vendredi en demi-finale de l’Open d’Australie. Opposé à Alexander Zverev, le Serbe de 37 ans a jeté l’éponge après avoir concédé le premier set au tie-break (7-6). Visiblement diminué, Djokovic portait un imposant bandage sur sa cuisse gauche, conséquence d’une blessure survenue mercredi en quart de finale contre Carlos Alcaraz.
"J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour gérer cette déchirure musculaire", a confié Djokovic en conférence de presse. "Les soins, les médicaments, et le bandage ont aidé, mais à la fin du premier set, la douleur est devenue trop difficile à gérer." Malgré ses efforts pour continuer, le "Djoker" a dû se rendre à l’évidence : "Même si j’avais gagné ce premier set, je n’avais pas assez d’essence dans le moteur pour livrer un tel combat."
Alexander Zverev, enfin en finale à Melbourne
Avec cet abandon, Alexander Zverev se qualifie pour la première finale de sa carrière à l’Open d’Australie. Le joueur allemand de 27 ans, déjà champion olympique à Tokyo en 2021, avait buté deux fois en demi-finale à Melbourne, en 2020 face à Dominic Thiem, puis en 2024 face à Daniil Medvedev.
Longtemps considéré comme l’un des grands espoirs du tennis, Zverev avait également échoué en finale de l’US Open en 2020 et à Roland-Garros en 2024. Cette qualification pour la finale australienne marque donc un tournant dans sa carrière.
Un avenir incertain pour Djokovic
Avec 24 titres du Grand Chelem à son actif, dont 10 à Melbourne, Djokovic espérait disputer sa 38ᵉ finale dans un Majeur pour battre le record absolu de titres. Mais cette déchirure musculaire l’oblige à revoir ses plans. Le Serbe a annoncé son intention de rentrer en Europe pour se soigner, tout en laissant planer le doute sur la suite de sa saison. "Le tournoi de Doha (17-22 février) figure toujours à mon programme, mais je devrai voir comment mon corps réagit", a-t-il expliqué.
Quant à son avenir à l’Open d’Australie, Djokovic reste prudent : "Je ne sais pas si cette édition était ma dernière ici. C’est une possibilité, mais je déciderai en fonction de la suite de la saison." Avec l’élimination de Djokovic, le tableau est désormais grand ouvert pour Alexander Zverev, qui affrontera soit Jannik Sinner, soit Ben Shelton en finale.
Quel que soit l’adversaire, l’Allemand tentera de décrocher dimanche son tout premier titre en Grand Chelem.
