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Une cérémonie a eu lieu dans le quartier bruxellois de Woluwe-Saint-Pierre, où la place des Bouvreuils a été baptisée Square Eddy Merckx, là où le "Cannibale" a passé ses jeunes années. Une stèle en son honneur a également été inaugurée.
"C'est trop. Je ne sais pas si je mérite un tel honneur", a notamment commenté l'ancien quintuple vainqueur du Tour (73 ans) au micro de notre journaliste Serge Vermeiren.
© Serge Vermeiren
Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, les proches du coureur (notamment l'ancien footballeur Paul Van Himst, son meilleur ami) mais aussi le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, ont découvert une stèle dédiée au champion, cinquante ans après sa première victoire dans la Grande Boucle.
"Il y avait un alignement des planètes. Nous fêtons cette année le centenaire du maillot jaune mais aussi les 50 ans de la première victoire d'Eddy au Tour. Il était évident que le départ se fasse depuis Bruxelles", a expliqué Prudhomme.
La journée a été dédiée à une célébration de celui qui reste le coureur ayant le plus souvent porté le Maillot jaune (111 jours) et ayant remporté le plus d'étapes (34).
Les deux première étapes du Tour 2019, dont un contre-la-montre par équipes se dérouleront dans les rues de la capitale belge, avant de prendre la direction de la France.
