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La Belgique est en alerte jaune chaleur, mais peut-on parler de vague de chaleur ? Pas tout à fait. Pour que l’Institut royal météorologique (IRM) parle de vague de chaleur nationale, il faut que les températures maximales atteignent 25 degrés pendant au moins cinq jours consécutifs à Uccle, avec au moins trois jours au-dessus de 30 degrés. Or, selon les prévisions, seuls samedi et dimanche devraient dépasser les 30 degrés, avant un net rafraîchissement lundi avec des températures sous les 25 degrés. Il n’y aura donc pas de vague de chaleur officielle cette fois.
Historiquement, la plus longue vague de chaleur enregistrée en Belgique remonte à août 1947 : 19 jours. Celle de 1976 est aussi restée dans les mémoires avec 17 jours consécutifs, dont 15 au-dessus des 30 degrés. Le record a failli tomber en 2018, avec deux vagues de 15 et 10 jours, séparées par seulement une journée de répit. La dernière vague de chaleur date de septembre 2023. C’était la 48e enregistrée dans notre pays, et surtout la première à se produire aussi tard dans l’année.
Vague de chaleur, pic, canicule : quelles différences ?
Il est utile de rappeler les définitions. Un pic de chaleur est un épisode bref et intense de températures élevées, qui dure généralement 24 à 48 heures. Il peut survenir en pleine vague de chaleur. Quant au terme « canicule », il est peu utilisé par l’IRM, qui le définit simplement comme une période de forte chaleur. En France, le mot a une connotation plus précise : il désigne une vague de chaleur accompagnée d’impacts sanitaires sur la population.
Les bons réflexes à adopter
Quand le thermomètre grimpe, certains gestes sont essentiels. Il faut rester hydraté, boire de l’eau régulièrement, manger équilibré, aérer son logement le soir et tôt le matin, éviter les efforts physiques et bien sûr, penser à la crème solaire.
Mais attention aux fausses bonnes idées. Boire glacé n’est pas recommandé : ce n’est pas toujours agréable, et cela peut même réduire l’envie de boire. Les jus de fruits avec sucres ajoutés sont aussi à éviter. Enfin, pas de douche froide : elle donne une sensation de réconfort immédiat, mais elle peut provoquer un choc thermique qui aggrave la sensation de chaleur ensuite.
