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Des militantes catholiques ont agité des fumigènes roses mercredi à proximité du Vatican, où se tient le conclave qui trouvera un successeur à François, pour demander à ce que les femmes puissent être faites prêtresses.
Dans un parc sur une colline surplombant le dôme de Saint-Pierre, où les cardinaux sont réunis en conclave, des militantes ont parodié la traditionnelle fumée blanche qui annonce l'élection d'un pape, appelant à ce que les femmes soient elles aussi autorisées à se présenter à l'ordination.
"Vous ne pouvez pas continuer à ignorer 50% de la population catholique" et "vous enfermer dans une pièce et discuter de l'avenir de l'Église sans la moitié d'entre elles", a déclaré Miriam Duignan, de l'Institut Wijngaards pour la recherche catholique.
"Celui qui sera élu devra être assez courageux pour aborder sérieusement la question de l'inclusion des femmes, car jusqu'à présent cela n'a pas été fait, même par le pape François", a-t-elle déploré.
Les seules femmes sont les nonnes qui servent à manger et nettoient les chambres
"Les seules femmes que verront" les 133 cardinaux électeurs lors du conclave "seront les nonnes qui servent à manger et nettoient les chambres" de la résidence Sainte-Marthe où ils logent, a rappelé Miriam Duignan.
Dans l'Église, les femmes occupent de plus en plus de postes laïcs importants, la mixité s'étant accrue sous le pontificat du pape François. Mais elles sont toujours exclues du sacerdoce, et seuls les prêtres occupent les rôles de direction les plus élevés.
"Certes, François a promu quelques femmes à des rôles de responsabilité, mais leur statut est toujours inférieur à celui des hommes", a estimé Miriam Duignan."Même le prêtre le plus jeune sera le chef de la femme la plus expérimentée".
L'inégalité est un "pêché"
Pour Gabrielle Fidelin, représentante de l'association catholique et féministe Magdala, l'inégalité entre hommes et femmes est un "péché". L'Eglise, ont rappelé les militantes, accordaient à ses débuts un rôle égal aux femmes dans sa hiérarchie, avant certaines réformes au Moyen Âge."Alors que le monde attend la fumée noire ou blanche, c'est une fumée rose que nous envoyons, avec l'espoir que l'Église accueille un jour les femmes comme des égales", espère Kate McElwee, du groupe de campagne "Women's Ordination Conference" (Conférence pour l'ordination des femmes)."La fumée, cela peut aussi servir de signal de détresse", a-t-elle ajouté.
Selon Miriam Duignan, un seul des 133 cardinaux électeurs a pris position - en privé - pour l'ordination des femmes. Elle a refusé de révéler son identité, craignant qu'il ne soit expulsé du conclave.
La militante avait été brièvement détenue en 2011 après avoir tenté d'entrer au Vatican pour remettre une pétition en soutien à un prêtre défendant leur cause.
Dans un document publié en octobre, l'Église catholique a reconnu le manque de visibilité des femmes dans sa gouvernance, tout en laissant en suspens la question de leur ordination comme diacres, une déception pour les militantes qui déplorent la marginalisation des femmes par un système jugé patriarcal, malgré leur rôle central dans les paroisses du monde entier.
