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Des électeurs du Texas sont appelés à se prononcer ce samedi sur le projet du milliardaire Elon Musk de créer une ville autour du complexe industriel de son entreprise spatiale SpaceX dans le sud des États-Unis.
EN DEUX MOTS :
- Des employés de SpaceX (majoritairement) votent ce samedi pour transformer le site de Starbase, au Texas, en une ville proposée par Elon Musk.
- Le projet suscite des inquiétudes écologiques, avec des risques accrus de pollution, de séismes et de destruction de l’habitat naturel.
- SpaceX promet de gérer des infrastructures locales, mais fait déjà l’objet de sanctions pour des atteintes à l’environnement.
Un peu moins de 300 personnes, en majorité des employés de SpaceX, pourront voter jusqu'à 19h locales (3h en Belgique) pour transformer le complexe de Starbase, un terrain côtier de 4 km2 situé à la frontière avec le Mexique, en une ville à part entière. La majorité d'entre eux ont déjà voté par anticipation. Elon Musk figure sur la liste des électeurs, a déclaré Remi Garza, le responsable des élections du comté de Cameron.
Il a précisé que le milliardaire ne s'était pas encore prononcé au 29 avril, date de clôture du vote anticipé. La création de cette ville serait un succès pour Elon Musk, qui s'est investi dans la commission chargée par Donald Trump de sabrer dans les dépenses publiques, mais sans remplir ses objectifs. Il fait également face à des difficultés avec son entreprise automobile Tesla.
SpaceX a installé son complexe industriel dans cette zone humide côtière, bordée par le fleuve Rio Grande et des zones naturelles, pour mener des tests et des lancements de fusées.
Le site est opérationnel depuis 2019. Le projet d'Elon Musk d'en faire une ville "ne fera que causer plus de destruction environnementale dans la région", dénonce Bekah Hinojosa, cofondatrice d'une organisation locale de défense de l'environnement. "Il y aura plus de décharges illégales, ils augmenteront leurs dangereuses opérations de fusées et provoqueront plus d'activité sismique qui secouera nos maisons, et détruira plus d'habitats naturels", anticipe-t-elle.
Infrastructures
C'est Elon Musk lui-même, homme le plus riche du monde selon le magazine de référence Forbes, qui avait proposé le nom de Starbase dans une publication sur les réseaux sociaux à l'issue d'une visite du site il y a quatre ans.
La demande officielle visant à en faire une ville à part entière avait été déposée auprès des autorités locales en décembre 2024. SpaceX a fait valoir qu'elle y assurait déjà la gestion d'infrastructures, dont des routes, et de services de santé ou d'éducation. L'entreprise a par ailleurs promis que la création de la ville ne remettrait pas en cause ses efforts pour réduire son impact environnemental.
Sollicitée SpaceX n'a pas donné suite.
En 2024, l'Agence américaine de protection de l'environnement avait infligé une amende à SpaceX pour des déversements illégaux dans des cours d'eau du Texas. La société a également été accusée d'avoir endommagé des nids d'oiseaux sauvages avec ses fusées. "Pour compenser ce crime odieux, je m'abstiendrai de manger de l'omelette pendant une semaine", avait ironisé, en réponse, Elon Musk sur les réseaux sociaux.
