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L’ouragan Erin, qui a regagné en puissance, se rapproche mercredi de la côte est des États-Unis, qu’il doit longer sans toucher terre. L’État américain de Caroline du Nord se prépare à des violentes vagues et inondations potentiellement destructrices.
Cet État du sud-est du pays avait été dévasté à l’automne 2024 par l’ouragan Hélène, le deuxième plus meurtrier à avoir frappé les États-Unis continentaux en plus de 50 ans, après Katrina en 2005. Moins d’un an plus tard, les autorités de Caroline du Nord ont déclaré l’état d’urgence et ordonné aux populations de plusieurs localités d’évacuer.
« Je tiens à souligner l’importance de prendre cette tempête au sérieux, car il s’agit d’une tempête violente et les conditions pourraient se détériorer rapidement », a insisté mercredi le gouverneur de l’État, Josh Stein, lors d’une conférence de presse.
S’il n’est pas prévu que l’ouragan touche terre, la trajectoire d’Erin au large devrait occasionner à partir de la fin de journée des vagues allant jusqu’à six mètres et des vents puissants, et fait craindre d’importantes inondations, notamment sur un chapelet d’îles bordant la Caroline du Nord.
Ses effets se feront ressentir également ailleurs, les autorités météorologiques alertant notamment sur des courants dangereux près des plages des Bahamas et de la quasi-totalité de la côte est américaine, ainsi que des conditions de tempête tropicale aux Bermudes.
Toujours classifié comme ouragan de catégorie 2 sur l’échelle de Saffir-Simpson qui en compte cinq, Erin souffle des vents allant jusqu’à 175 km/h et devrait continuer à se renforcer, selon le Centre américain des ouragans (NHC). Il devrait redevenir un « ouragan majeur », c’est-à-dire passer en catégorie 3 ou plus, « d’ici la soirée », avant de probablement s’affaiblir à partir de vendredi.
Premier ouragan de la saison en Atlantique nord, Erin avait auparavant évolué dans la région des Caraïbes. Malgré des débuts calmes, la saison des ouragans, qui s’étire de début juin à fin novembre, devrait cette année être plus intense que la normale, selon les prévisions des autorités météorologiques américaines.
