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Sans surprise, la 3e étape du Tour de France, lundi entre Valenciennes et Dunkerque, a offert aux sprinters un terrain de jeu idéal. À l’arrivée des 178,3 km, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a imposé sa pointe de vitesse en conclusion d’un sprint massif disputé avec un vent de trois-quart face.
Le champion d’Europe a précédé sur la ligne de justesse l’Italien Jonathan Milan (Lidl-Trek). L’Allemand Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious). Plusieurs chutes ont marqué la préparation du sprint final. Remco Evenepoel, Jordi Meeus et Arnaud De Lie se sont retrouvés au sol parmi plusieurs autres coureurs.
Un seul événement, dramatique, a marqué auparavant le fil de l’étape. Dans le sprint intermédiaire d’Isbergues (km 117), le maillot vert Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a été heurté par le Français Bryan Coquard, lui-même touché par Laurenz Rex, et chutait lourdement. Touché à l’épaule droite, le vainqueur de la première étape et premier maillot jaune de cette 112e édition, a été contraint à l’abandon.
Au classement général, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a conservé sa première place et son maillot jaune. Le Néerlandais conserve ses 4 secondes d’avance sur le champion du monde slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) et 6 sur le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
