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Le phénomène est clair : l’Union Saint-Gilloise attire une vague inédite de nouveaux supporters. Selon l’enquête menée conjointement par RTL, Le Soir, Sudinfo, Het Laatste Nieuws, la VUB et l’ULB, 37,5 % des fans des « Jaune et Bleu » suivent le club depuis cinq ans ou moins, et un sur deux depuis moins de dix ans. Une mutation que confirme le club bruxellois lui-même, qui a « digitalisé » sa base de fans depuis sa remontée en D1, tout en menant une politique active d’engagement et de fidélisation.
L’engouement se reflète jusque dans les clubs de supporters, dont le nombre et la taille explosent. Les « Grognards », par exemple, sont passés de 30 membres en 2021 à près de 400 aujourd’hui. Le parcours sportif de l’Union — montée, titres, Coupe d’Europe et Ligue des champions — a évidemment joué un rôle moteur. Certains observateurs parlent de « supporters de la victoire », mais au club, on répond avec humour et fierté : « C’est de la jalousie », sourit le porte-parole Maarten Verdoodt.
Un renouveau
Ce renouveau n’efface pas pour autant l’âme du matricule 10. Des passionnés comme Grégory, tombé amoureux du club après un match de Coupe contre Anderlecht, vantent « l’ambiance unique du Marien », la ferveur sans agressivité et l’esprit familial. L’Union, dit-il, c’est « la garantie de passer une bonne soirée, peu importe le score ».
Le public, lui, se distingue par sa diversité : 15 % des abonnés ne sont pas Belges, un record en D1. Dans les tribunes, on entend parler toutes les langues. « Bruxelles est cosmopolite, l’Union l’est aussi », souligne Verdoodt. L’inclusion est d’ailleurs une valeur clé : antiracisme, ouverture d’esprit et parité. Les femmes représentent 25 % des abonnés, un chiffre largement supérieur à la moyenne nationale.
Enfin, si les deux tiers des supporters résident à Bruxelles ou dans ses environs, l’Union séduit bien au-delà, jusque dans le Hainaut, Liège ou Namur.
L’Union Saint-Gilloise, club centenaire et désormais européen, est devenue un symbole d’unité, de convivialité et d’ouverture. Au stade Marien, toutes les origines et toutes les générations se mêlent pour chanter à l’unisson le jaune et le bleu.
