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« Je suis très content de voir qu’on a beaucoup de support en Belgique », explique l’ailier fort. Même si sa popularité auprès des jeunes belges, il ne la mesure que lorsqu’il rentre au pays. « C’est difficile de le sentir ici aux États-Unis en n’étant pas en Belgique, de vraiment savoir comment les choses bougent à ce niveau-là avec les fans », concède-t-il. « Mais c’est quelque chose que je pense qu’Ajay et moi-même on prend vraiment à cœur, de pouvoir représenter notre pays comme ça. Et si on arrive à redonner de l’espoir à la jeunesse et beaucoup de choses comme ça, tant mieux. C’est un des objectifs », assure le joueur de 25 ans.
Au niveau du jeu, le joueur des Trail Blazers est très clair sur les 3 joueurs offensifs les plus difficiles à contenir qu’il ait affronté. « Je dirais Anthony Edwards (Timberwolves), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) et Donovan Mitchell (Cavaliers) », explique-t-il. « Parce que ces trois joueurs-là, ce sont trois des seuls qui continuent à m’attaquer en un contre un quand il n’y a pas vraiment beaucoup d’écrans. »
« Ce sont des joueurs qui jouent avec énormément de confiance et je pense que ce sont les joueurs qui sont les plus difficiles à battre. Ils s’en foutent de qui joue en défensive sur eux. Ils sont plus à essayer de marquer et font énormément confiance à leur jeu (…) surtout qu’ils sont athlétiques et qu’ils sont vraiment des masters de leur jeu, ils ont vraiment compris leur corps et c’est vraiment difficile à garder », détaille-t-il.
Son match préféré ? Celui où toute sa famille était présente
Enfin, à la rencontre dont il garde le meilleur souvenir vient d’arriver tout récemment, le 29 décembre. « Je dirais mon match contre Boston et qu’on a gagné à la maison avant le Nouvel an parce que ma famille était là. J’avais ma mère, mon frère et puis David (Putterie, son agent, ndlr), toute sa famille, et puis ma copine et sa famille aussi. Et donc vraiment, avoir toute ma famille et pouvoir bien performer et avoir une victoire, je pense que c’était un des meilleurs matchs de l’année pour moi. »
Portland a aligné un 3e succès de rang en corrigeant Utah 137-117 hier. L’Israélien Dni Avdija a confirmé son statut de nouvelle star, alignant 33 points, 9 assists et 8 rebonds. Shaedon Sharpe a ajouté 29 points et le pivot Donovan Clingan a signé un double-double (17 rebonds et 12 points). Derrière ce trio, Toumani Camara a marqué 15 points (5/12), pris 4 rebonds et 3 assists. Les Trail Blazers ont conforté leur 9e place à l’Ouest (17 v-20 d). Deux jours avant, les Portland Trail Blazers s’étaient offert une victoire de prestige sur le parquet des San Antonio Spurs (110-115). Toumani Camara avait notamment contribué à hauteur de 20 points et 8 rebonds.
