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Arnaud De Lie (Lotto) veut prendre une revanche mardi lors de la 57e édition de l'Ename Samyn Classic (1.1), en ouverture de la saison des classiques wallonnes qui voit Mathieu van der Poel au départ. Le Néerlandais d'Alpecin-Deceuninck a surpris lundi avançant sa rentrée sur route d'une semaine.
Malchanceux samedi au Circuit het Nieuwsblad avec une crevaison et un changement forcé de vélo, Arnaud De Lie avait placé ce rendez-vous entre Quaregnon et Dour parmi ses premiers objectifs printaniers.
De Lie avait chuté l'an dernier dans la finale de cette course hennuyère, ruinant ses chances de succès. Un autre Wallon, Laurenz Rex (Intermarché-Wanty) avait émergé au sprint signant son premier succès professionnel.
Sur un parcours de 199,1 km dont 3 circuits locaux comprenant 5 secteurs pavés répertoriés. 25 équipes, dont neuf du World Tour, annoncent un débat très relevé.
Parmi d'autres hommes à suivre, le Français Florian Sénéchal (Arkéa-B&B Hôtels) connaît les pavés dourois pour les avoir domptés en 2019. Il aura le soutien de Jenthe Biermans, 3e l'an dernier. Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek), vainqueur de Paris-Roubaix U23 l'année passée, les Groupama-FDJ de Paul Penhoët et Cyril Barthe, Alpecin-Deceuninck donc, avec aussi Timo Kielich ou Samuel Gaze, seront à surveiller. Soudal Quick-Step sera ambitieusement emmené par le Français Paul Magnier, 2e samedi à Ninove et déterminé à rafler la mise à Dour.
Et puis, il faudra aussi compter sur Mathieu van der Poel, qui a créé la surprise en annonçant sa participation à l'épreuve, ce lundi. Le Néerlandais y débutera sa saison sur la route plus tôt que prévu, lui qui était annoncé de retour lors de Tirreno-Adriatico.
L'an dernier, les difficultés du parcours -dont un dernier secteur pavé est à 2 kilomètres de l'arrivée- n'avait pas empêché un sprint final à Dour dont était sorti vainqueur Laurenz Rex devant le Portugais Antonio Morgado, dont l'équipe UAE est absente cette année.
L'Ename Samyn Classic rend hommage chaque printemps à la mémoire du coureur nordiste José Samyn décédé le 28 août 1969 des suites d'une chute au critérium de Zingem.
