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Jasper Philipsen a remporté la première étape du Tour d’Espagne disputée samedi sur 186,1 km entre Turin et Novare, en Italie. Le coureur d’Alpecin-Deceuninck s’est imposé au sprint devant le Britannique Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) et le Colombien Orluis Aular (Movistar).
« C’est vraiment une belle récompense de porter ce maillot rouge, c’est un super cadeau. (…) J’ai bien pu rester dans la roue de mes coéquipiers dans les derniers kilomètres. C’était le train parfait. J’ai été lancé à quelques centaines de mètres de la ligne, donc c’était une situation idéale », a réagi sur Eurosport le premier vainqueur de cette 90e édition de la Vuelta, qui s’élançait pour la première fois en Italie.
« Cette victoire est spéciale, bien sûr, surtout après ma chute sur le Tour de France. J’étais vraiment déçu d’abandonner. C’était vraiment un coup difficile à encaisser », a ajouté le coureur belge, de retour en forme après une fracture de la clavicule.
Un Tour d’Espagne qui démarre en Italie
La 90e Vuelta s’est élancée du cadre majestueux de la Reggia di Venaria, pour un sixième Grand Départ de l’étranger. Il n’a fallu attendre que quelques minutes avant de voir la première échappée se dessiner, avec l’attaque de six hommes : les Néerlandais Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step) et Koen Bouwman (Jayco AlUla), les Espagnols Joel Nicolau Beltran (Caja Rural-Seguros RGA) et Hugo de la Calle (Burgos Burpellet BH), le Kazakh Nicolya Vinokurov (XDS Astana) et l’Italien Alessandro Verre (Arkea-B&B Hotels).
En passant en tête au sommet de l’ascension de La Serra (3e catégorie, 6,4 km à 5,3 %), la seule difficulté du jour, Verre s’est assuré le premier maillot à pois bleus du meilleur grimpeur.
Dernier rescapé de l’échappée, De la Calle a été repris à 38 km de l’arrivée, ouvrant la voie au sprint massif attendu.
Au sprint, Philipsen n’a laissé aucune chance à la concurrence pour aller chercher, à 27 ans, la 55e victoire de sa carrière, la quatrième de la saison. Déjà vainqueur de la première étape du Tour de France, il récidive sur la Vuelta et endosse le premier maillot rouge.
Vernon a pris la deuxième place devant Aular. L’Italien Elia Viviani (Lotto) s’est classé quatrième et l’Espagnol Ivan Garcia Cortina (Movistar).
Dimanche, la Vuelta restera dans le Piémont avec une étape de 159,6 km entre Alba et Limone Piemonte et une première arrivée au sommet, après une ascension de 2e catégorie et de 9,8 km à 5,1 %
