Remco Evenepoel fou de joie pour la première victoire professionnelle de son ami: "Tellement fier"

Après avoir décroché sa première victoire chez les professionnels dimanche, Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step) a avoué être "heureux d'avoir conservé deux secondes d'avance" sur ses concurrents. "C'était juste assez", a ajouté le coureur de 31 ans qui était au coeur d'une longue échappée et d'un final palpitant dans la deuxième étape vallonnée du Tour d'Oman (2.Pro).

Cette première victoire chez les professionnels a provoqué beaucoup d'émotion à un certain Remco Evenepoel. Les deux Belges sont très proches et le double champion olympique a largement féllicité son ami via son compte Instagram : "Incroyable ! Tellement fier de mon grand frère ! Sa toute première victoire. Tellement mérité."

Vervaeke a rejoint assez tôt une échappée précoce et a tenu bon pour s'imposer en solitaire dans un final compliqué à Yitti Hills. "Nous avions vraiment une belle avance mais je savais que le peloton allait rapidement revenir sur les larges routes et qu'il fallait continuer à donner tout ce qu'on avait. Dans la dernière ascension, je n'ai rien lâché, mais sur les routes suivantes en montée et en descente, c'était très difficile de tenir les autres coureurs à distance."

Le Renaisien est généralement celui qui sacrifie ses propres chances de victoire au service de Remco Evenepoel ou d'autres meneurs. "Je connais ma place dans le peloton. J'aime travailler pour un leader. Je suis évidemment heureux de pouvoir gagner aujourd'hui, nous voulions prendre une étape ici. Maintenant je peux recommencer à penser au classement de mes leaders."

En effet, Vervaeke n'envisage pas de défendre sa première place au général lors de la première étape de montagne lundi. "Aujourd'hui, je ne pensais qu'à la victoire d'étape. Pour le classement, nous avons deux gros leaders avec Valentin Paret-Peintre (deuxième au général, ndlr) et Mauri Vansevenant. Demain, vous me verrez travailler pour eux."