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Sur la Margaret Court Arena, la 52e joueuse mondiale a réalisé un retour slicé gagnant en contournant le filet, un geste rarissime à ce niveau. « Je n’ai jamais réussi ça dans ma vie », a-t-elle confié juste après la rencontre. « J’ai 30 ans, ça fait 25 ans que je joue au tennis et je n’aurais jamais imaginé réussir un retour comme ça. On voit Roger Federer ou Carlos Alcaraz faire ça et maintenant moi. Je suis presque sûr que ce sera l’un des plus beaux coups du tournoi. »
Au-delà de ce moment de grâce, Maria Sakkari a parfaitement lancé son tournoi. Elle s’est imposée sans trembler face à la Française Léolia Jeanjean (6-4, 6-2) et s’est qualifiée pour le deuxième tour. Elle y affrontera Donna Vekic ou la jeune Mirra Andreeva, avec la ferme intention de continuer à régaler le public de Melbourne.
